6 декабря 1957 г. была образована Государственная комиссия Совета министров СССР по военно-промышленным вопросам (ВПК). На протяжении 34 лет, вплоть до распада СССР в 1991 г., комиссия определяла стратегию и тактику развития оборонных отраслей промышленности, а также номенклатуру вооружения и военной техники. Она курировала девять министерств, которые работали на обеспечение обороноспособности Советского Союза, а при необходимости могла привлекать ресурсы любого гражданского ведомства. Решения комиссии были обязательны к исполнению всеми министерствами и ведомствами наряду с решениями Совета министров СССР. Как правило, в аппарат комиссии назначались руководители промышленности, инженеры, офицеры полигонов. При ВПК действовал научно-технический совет численностью около 120 человек. В разные годы комиссию возглавляли Дмитрий Устинов (1957-1963), Леонид Смирнов (1963-1985), Юрий Маслюков (1985-1988; 1991) и Игорь Белоусов (1988-1990).
22 июня 1999 г. постановлением правительства была образована Комиссия правительства РФ по военно-промышленным вопросам, которую возглавлял премьер-министр России. Указом президента РФ от 20 марта 2006 г. она была переименована в Военно-промышленную комиссию при правительстве РФ, председателем назначен заместитель председателя правительства РФ - министр обороны России Сергей Иванов. В январе 2012 г. ВПК возглавил вице-премьер РФ Дмитрий Рогозин.
Военно-промышленная комиссия - постоянно действующий орган. В ее компетенции - разработка и реализация программ в области военно-технического обеспечения обороны страны, правоохранительной деятельности и безопасности, а также контроль за их исполнением. Также к задачам комиссии были отнесены разработка, производство и утилизация вооружения, военной и специальной техники. В 2007 г. ВПК получила право формировать государственный оборонный заказ, объем которого составляет более 1 трлн рублей в год (в 2013 г. - 1 трлн 3 млн рублей).
10 сентября 2014 г. на совещании по развитию военно-промышленного комплекса президент РФ Владимир Путин заявил о подписании указа, согласно которому ВПК будет работать под его непосредственным руководством. Заместителем председателя комиссии назначен вице-премьер РФ Дмитрий Рогозин. Повышение статуса позволит комиссии более четко координировать вопросы организации выполнения гособоронзаказа.