10 сентября 2014 г. в ходе специального заседания Генеральной Ассамблеи ООН, посвященного Международному дню действий против ядерных испытаний, ряд государств-членов ООН, в том числе Россия, призвали США и еще семь стран присоединиться к Договору о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний (ДВЗЯИ; Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty, CTBT).
Первый испытательный ядерный взрыв был осуществлен в США 16 июля 1945 г. СССР провел первое ядерное испытание 29 августа 1949 г. 26 марта 1957 г. власти СССР первыми в мире выступили с инициативой наложить мораторий на проведение ядерных взрывов.
В заявлении советского правительства от 31 марта 1958 г. было объявлено, что СССР не будет проводить ядерных испытаний в случае, если другие страны также воздержатся от их проведения (мораторий действовал в ноября 1958 г. по лето 1961 г.). Весной 1958 г. состоялась специальная встреча экспертов, посвященной изучению вопроса о проверке запрета на проведение испытаний.
Одновременно с 1958 г. по инициативе СССР в Женеве проходили переговоры по разработке Договора о запрещении испытаний ядерного оружия в трех сферах (в атмосфере, в космическом пространстве и под водой). В 1963 г. этот документ был принят тремя ядерными державами - СССР, США и Великобританией - и вступил в силу, но подземные испытания по-прежнему продолжались.
В 1968 г. в ходе переговоров о заключении Договора о нераспространении ядерного оружия также обсуждался всеобъемлющий запрет на проведение ядерных испытаний, но достичь согласия по этому вопросу не удалось. Не вступили в силу и разработанные СССР и США так называемые "пороговые договоры" 1974 и 1976 гг., направленные на ограничение мощности взрывов.
Возможности для прогресса в области разоружения расширились лишь после окончания "холодной войны". В начале августа 1985 г. генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Горбачев объявил, что с 6 августа Советский Союз вводит односторонний мораторий на проведение ядерных взрывов (действовал до февраля 1987 г.).
В 1990 г. власти СССР вновь предложили ведущим мировым державам установить мораторий на ядерные взрывы. Последнее ядерное испытание СССР провел 24 октября 1990 г., Великобритания - 26 ноября 1991 г., США - 23 сентября 1992 г., Франция - 27 января 1996 г., Китай - 29 июля 1996 г.
Проект договора о запрете ядерных испытаний, инициированный большой группой стран, начал разрабатываться в 1994 г. в рамках Конференции по разоружению (многосторонний переговорный форум для выработки соглашений по разоружению).
ДВЗЯИ был одобрен Генеральной Ассамблеей ООН 10 сентября 1996 г., 24 сентября он был открыт к подписанию, в тот же день его подписали пять официальных ядерных держав - США, Франция, Великобритания, Китай, Россия.
ДВЗЯИ запрещает производить испытательные взрывы ядерного оружия, а также ядерные взрывы в мирных целях. Запрет распространяется на все сферы (в атмосфере, в космосе, под водой и под землей) и, таким образом, носит абсолютный и всеобъемлющий характер. Договор имеет бессрочный характер. Выход из него предусмотрен только в случае возникновения чрезвычайных обстоятельств, ставящих под угрозу высшие интересы государства-участника, и с уведомлением за шесть месяцев. Составной частью договора является система мер контроля, включающая механизм консультаций и предоставления информации, инспекции на местах и меры на основе доверия. Кроме того, договором предусмотрено создание международной системы мониторинга из 16 лабораторий и 337 станций для сбора сейсмических, инфразвуковых, радионуклидных и гидроакустических данных. Работа над созданием сети мониторинга началась в 1997 г., в настоящее время она готова на 87%. Соблюдение договора должна обеспечивать специальная Организация по ДВЗЯИ (ОДВЗЯИ), которая начнет свою деятельность в момент вступления договора в силу. В настоящее время действуют созданные в 1997 г. Подготовительная комиссия ОДВЗЯИ и ее Временный технический секретариат со штаб-квартирой в Вене.
Договор подписан 183 и ратифицирован 163 государствами, однако не вступил в силу. Для этого необходима ратификация 44 стран, имеющих ядерное оружие или потенциальные возможности его создания (перечень стран составлен на основании данных МАГАТЭ). Из этого списка документ ратифицировали 36 государств, включая Россию (30 июня 2000 г.), Великобританию и Францию, обладающие ядерным оружием. Из оставшихся восьми стран договор не подписали три - Индия, КНДР и Пакистан; подписали, но не ратифицировали пять - США, Китай, Египет, Израиль и Иран.
С 1945 г. в мире было осуществлено более 2000 ядерных испытаний. США провели 1032 взрыва (1945-1992), СССР/Россия - 715 (1949-1990), Франция - 210 (1960-1996), Китай - 45 (1964-1996), Великобритания - 45 (1952-1991), Индия - 6 (1974 и 1998), Пакистан - 6 (1998), КНДР - 3 (2006, 2009, 2013).