Мишель Кафандо (Michel Kafando) родился 18 августа 1942 г. в столице Верхней Вольты (с 1984 г. - Буркина-Фасо) Уагадугу.
В 1963 г. окончил колледж Жан-Батиста де ла Салля в Уагадугу. В 1964-1968 гг. обучался в Дакаре (Сенегал). В 1979 г. окончил Университет Бордо (Франция), получил диплом в области публичного права. В 1972 г. окончил Парижский институт политических наук. В 1973 г. прошел курсы международной дипломатии в Европейском центре Фонда Карнеги (Женева, Швейцария).
В 1990 г. защитил докторскую диссертацию по политологии в Университете Сорбонны (Париж, Франция). Тема диссертации: "Государства Совета согласия (Бенин, Буркина-Фасо, Кот- д'Ивуар, Нигер, Того) и страны Востока: идеологическая враждебность в условиях дипломатического сотрудничества".
После окончания учебы вернулся в Верхнюю Вольту. Поступил на службу в министерство иностранных дел, где занимал должности директора отделов международного сотрудничества (1976-1978), международных отношений (1978-1979), связей с международными организациями (1979-1981). В 1978-1980 гг. также был советником министра иностранных дел Муссы Каргугу по правовым вопросам и международному сотрудничеству.
В 1981-1982 гг. занимал пост постоянного представителя Верхней Вольты в ООН.
В 1982 г. был заместителем председателя Генеральной ассамблеи ООН.
В 1982 г. был назначен министром иностранных дел Верхней Вольты в правительстве полковника Сайе Зербо. Кафандо сохранил должность министра и после военного переворота 7 ноября 1982 г. в правительстве Жана-Батиста Уэдраого.
В 1983 г. Кафандо выступил одним из инициаторов ареста капитана Тома Санкара, занимавшего в то время пост премьер- министра. Санкару подозревали в подготовке антиправительственного коммунистического заговора при поддержке ливийского лидера Муаммара Каддафи. Кафандо был одним из главных сторонников либерального экономического курса и противником марксистского крыла в правительстве.
После того, как 4 августа 1983 г. в стране произошла революция под руководством "молодых капитанов" во главе с Санкара и Блэзом Компаоре, Кафандо был выведен из состава правительства и переехал во Францию.
В 1998 г. снова был назначен постоянным представителем страны в ООН, проработав на этом посту до 2011 г.
В 2007 г. Буркина-Фасо была избрана Генеральной ассамблеей ООН одним из десяти непостоянных членов Совета безопасности на 2008-2009 гг. В сентябре 2008 г. и декабре 2009 г. Кафандо занимал кресло председателя СБ ООН.
В 2011 г. Кафандо ушел на пенсию и, вернувшись в Буркина-Фасо, занялся развитием собственной фермы.
14 ноября 2014 г., спустя две недели после того как президент Блэз Компаоре под давлением народных протестов был вынужден уйти в отставку и покинуть Буркина-Фасо, Мишель Кафандо был назван одним из пяти кандидатов на пост временного президента на переходный период. Выбор кандидатов состоялся в ходе переговоров между установившими контроль над страной военными, представителями политической оппозиции, гражданского общества, религиозными лидерами и традиционной аристократией. 17 ноября, согласно подписанной накануне представителями главных политических сил страны Хартии переходного режима, Кафандо был избран на должность временного президента страны до проведения всеобщих демократических выборов, намеченных на ноябрь 2015 г. Приведен к присяге 18 ноября 2014 г.
Мишель Кафандо является командором национального ордена и Офицером почетного легиона Франции.
Женат, имеет двух детей.