ТАСС-ДОСЬЕ. Юрий Мефодьевич Соломин родился 18 июня 1935 г. в Чите. Родители - Мефодий Викторович Соломин и Зинаида Ананьевна Рябцева работали преподавателями музыки. Младший брат - народный артист РСФСР Виталий Соломин (1941-2002).
С детства участвовал в спектакля читинского дома пионеров. После окончания школы в 1953 г. поехал учиться в Москву в Высшее театральное училище имени М.С. Щепкина. Окончил класс народной артистки СССР Веры Пашенной в 1957 г.
После окончания училище поступил в труппу Государственного академического Малого театра Союза ССР. Начал с эпизодических ролей. Известность получил в 1966 г. за роль Хлестакова в постановке "Ревизора" Николая Гоголя (режиссер - Игорь Ильинский). За годы работы в театре он сыграл более чем 50 спектаклях, в частности исполнял заглавные роли в постановках "Царь Федор Иоаннович", "Пучина", "Леший", "Дядя Ваня", "Сирано де Бержерак", "Живой труп", "Чайка", "Веер Леди Уиндермир" и др.
С 1961 г. преподает в Высшем театральном училище имени М.С. Щепкина, является его профессором, ведет мастер- классы. С 1980 г. начал работать как театральный режиссер. Дебютировал как постановщик пьесы "Лес" Александра Островского в Болгарии, в Малом театре был режиссером "Ревизора", "Чайки", "Леса", "Коварства и любви", ставил спектакли в Высшем театральном училище имени М.С. Щепкина.
С 1988 г. является художественным руководителем Малого театра (ныне - Государственного академического Малого театра России). В кинематографе дебютировал в 1960 г. в картине "Бессонная ночь" Исидора Анненского. Широкую известность актеру принесла роль капитана Кольцова в многосерийном телевизионном фильме "Адъютант его превосходительства" (1969, режиссер - Евгений Ташков). Международное признание артисту принесла роль Арсеньева в фильме "Дерсу Узала" японского режиссера Акиры Куросавы (1975).
Среди других известных ролей актера в фильмах: "Блокада" (1973), "Хождение по мукам" (1977), "Обыкновенное чудо" (1978), "Летучая мышь" (1979), "ТАСС уполномочен заявить" (1984), "Сны о России" (1992) и др. Всего сыграл в 70 картинах.
В кино и на ТВ поставил фильмы: "Скандальное происшествие в Брикмилле" по пьесе Джона Пристли (1980), 3-х серийный фильм "Берег его жизни" (1984), "В начале было слово" (1993), "Оставайся со мной" (2006).
Министр культуры РСФСР (с 8 сентября 1990 г. по 6 ноября 1991 г.).
Является президентом Ассоциации русских драматических театров (МАТР).
Член-корреспондент Российской Академии образования (с 1992 г.).
Народный артист СССР (1988). Лауреат Государственной премии РСФСР им. братьев Васильевых (1971 г. - за роль в "Адъютанте его превосходительства), Государственной премии РФ (2001). Награжден орденами Дружбы Народов (1985), "За заслуги перед Отечеством" II, III и IV степеней (2005, 1999 и 1995), Почета (2010), рядом иностранных и церковных наград.
Лауреат премии "Золотой Овен" (1996).
Женат. Супруга - Ольга. Имеет дочь Дарью (1965 г. рождения).
Имя артиста присвоено астероиду номер 10054 в главном астероидном поясе, открыт сотрудниками Крымской обсерватории в 1987 г.