НЬЮ-ЙОРК, 8 апреля. /ТАСС/. Компания SpaceX осуществила в пятницу запуск ракеты-носителя с кораблем Crew Dragon, который доставит на Международную космическую станцию (МКС) экипаж, состоящий полностью из частных лиц. Трансляция запуска ведется на сайте SpaceX и аэрокосмической компании Axiom Space, организовавшей коммерческую миссию Axiom-1.
Ракета-носитель Falcon 9 стартовала с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) в 11:17 по местному времени (18:17 мск). В экипаж коммерческой миссии вошли три бизнесмена и инвестора из США, Израиля и Канады - Ларри Коннор, Эйтан Стиббе и Марк Пэти. В качестве командира в экипаже участвует бывший астронавт NASA Майкл Лопес-Алегриа.
Портал Space News ранее утверждал, что Коннор, Стиббе и Пэти заплатили по $55 млн за возможность отправиться на МКС. Лопес-Алегриа летит за счет Axiom Space, в которой он является вице-президентом. Ожидается, что после стыковки корабля с МКС, намеченной на 07:45 субботы (14:45 мск), экипаж восемь суток пробудет на борту космической станции. Им предстоит осуществить 25 проектов - исследовательских, включающих изучение воздействия космических полетов на клетки и сердце, и образовательных.
Первая ступень ракеты-носителя спустя приблизительно девять минут после запуска в автоматическом режиме осуществила посадку на плавучую платформу в Атлантическом океане. Ранее данный элемент Falcon 9 использовался при четырех запусках SpaceX. Эта технология позволяет компании удешевлять стоимость запусков. Капсула корабля Crew Dragon ранее дважды доставляла экипаж на МКС.
Созданная в 2016 году и базирующаяся в Хьюстоне (штат Техас) Axiom Space, решив застолбить за собой участок на развивающемся рынке космического туризма, в марте 2020 года заключила со SpaceX контракт, который предусматривает четыре миссии по доставке на МКС желающих побывать на орбите. Компания, которую возглавляет бывший руководитель (2005-2015) программы МКС в Национальном управлении США по аэронавтике и исследованию космического пространства Майкл Саффредини, также договорилась с космическим ведомством, что ее туристам будет обеспечен доступ в американский сектор станции.