Hubble определил точные размеры ядра крупнейшей кометы Солнечной системы
МОСКВА, 12 апреля. /ТАСС/. Орбитальная обсерватория Hubble получила пока самые детальные снимки кометы Бернардинелли-Бернштейна, расположенной на далеких окраинах Солнечной системы. Их анализ указал на то, что этот объект обладает рекордно крупным и при этом угольно-черным ядром, чей диаметр превышает 128 км, сообщила во вторник пресс-служба NASA.
"Мы всегда подозревали, что комета Бернардинелли-Бернштейна должна обладать большими размерами, так как мы смогли ее увидеть со столь большого расстояния. Теперь нам удалось подтвердить это и при этом обнаружить, что она окрашена в угольно-черный цвет", - отметил профессор университета Калифорнии в Лос-Анджелесе (США) Дэвид Джуитт, чьи слова приводит пресс-служба NASA.
Как отметил ученый, изученное ими небесное тело оказалось примерно на треть больше предыдущего рекордсмена, кометы C/2002 VQ94, диаметр ядра которой составляет около 96 км. Столь внушительные размеры сближают комету Бернардинелли-Бернштейна с Эпиметеем, Деспиной, Гималией и другими крупными ледяными лунами планет-гигантов, чем с другими малыми небесными телами с окраин Солнечной системы.
Комета Бернардинелли-Бернштейна была открыта в 2014 году итальянским астрономом Педро Бернардинелли и его американским коллегой Гэри Бернштейном при анализе снимков с 440-мегапиксельной камеры проекта DES, направленного на поиски следов темной энергии. На момент обнаружения она была удалена на 4,8 млрд километров от Солнца, на примерно то же расстояние, что и Нептун.
В последующие годы астрономы неоднократно пытались определить размеры этого объекта, однако этому мешало то, что комета была окружена газопылевой оболочкой и при этом она проявляла признаки активности, несмотря на огромное расстояние между ее ядром и Солнцем. Новые снимки, полученные Джуиттом и его коллегами при помощи телескопов Hubble и ALMA, помогли ученым "удалить" хвост кометы с изображений и определить ее размеры, массу и другие свойства.
В частности, она оказалась окрашена в угольно-черный цвет, что потенциально указывает на наличие больших запасов первозданной органики на поверхности кометы Бернардинелли-Бернштейна. Дальнейшие наблюдения за этим небесным телом, которое будет сближаться с Солнцем еще миллион лет, позволит ученым раскрыть состав первичной материи Солнечной системы и уточнить массу облака Оорта на его окраинах, подытожили ученые.
О кометах
В Солнечной системе присутствует не только восемь "настоящих" планет, Плутон и несколько десятков карликовых миров, но и бесчисленное множество астероидов и комет Подавляющее большинство известных науке астероидов расположено во внутренних регионах Солнечной системы, в так называемом "главном поясе астероидов", а кометы сосредоточены в облаке Оорта на окраинах Солнечной системы.
Оно представляет собой рассеянное скопление материи, которое удалено от светила примерно в 150-1,5 тыс. раз дальше, чем Земля от Солнца. Внутри него присутствует огромное число комет и прочих ледяных небесных тел, которые оказались на задворках Солнечной системы на первых этапах ее эволюции. В последние годы астрономы начали активно изучать облако Оорта во время поисков загадочной "планеты икс" и для изучения истории формирования Земли.