НЬЮ-ЙОРК, 1 июня. /ТАСС/. Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) поручило компаниям Collins Aerospace и Axiom Space разработку космических скафандров нового поколения. Об этом заявила глава Космического центра имени Линдона Джонсона в Хьюстоне (штат Техас) Ванесса Вайч на пресс-конференции, трансляция которой велась на сайте NASA.
По словам Вайч, скафандры нового поколения планируется использовать на Международной космической станции (МКС), а также в рамках лунной программы Artemis. Как указывается в пресс-релизе на сайте NASA, новые скафандры позволят астронавтам выходить в открытый космос на низкой околоземной орбите с борта МКС, а также "исследовать лунную поверхность". Вайч отметила, что по завершении разработки скафандры останутся в собственности компаний, а NASA будет выступать в качестве их пользователя. Не исключено, что в конечном итоге для использования в космосе будет выбран скафандр, разработанный лишь одной из указанных компаний.
Вайч подчеркнула, что NASA будет проводить сертификацию скафандров по ходу их разработки. "Как только они будут готовы, мы начнем их использование [на МКС]", - отметила глава Космического центра им. Джонсона. "Что же касается программы "Артемида", то впервые [новые скафандры] будут использованы в рамках миссии Artemis 3, когда мы первый раз за 50 лет осуществим высадку на Луну", - пояснила Вайч. По ее словам, американское космическое ведомство предоставит Collins Aerospace и Axiom Space сведения, полученные в ходе разработки скафандров специалистами NASA в рамках программы xEMU (Exploration Extravehicular Mobility Unit - мобильная система для внекорабельных исследований).
По словам представителей компаний, получивших контракт на разработку скафандров, их можно будет модифицировать в зависимости от роста и телосложения того или иного астронавта. Кроме того, предполагается, что конструкция новых скафандров обеспечит беспрепятственное использование их женщинами. По данным на сайте NASA, контрактом предусмотрено выделить до 2034 года на разработку скафандров 3,5 млрд долларов, однако представители ведомства не уточнили, какую сумму получит каждая из компаний.
Проект программы Artemis
Весной 2019 года NASA анонсировало проект программы Artemis, которая будет состоять из трех этапов. Первый из них (Artemis 1) предусматривает беспилотный полет Orion вокруг Луны и его возвращение на Землю. Второй этап (Artemis 2) - облет естественного спутника Земли с экипажем на борту. На третьем этапе миссии (Artemis 3) NASA рассчитывало осуществить высадку астронавтов на Луну в 2024 году, а затем отправить их к Марсу ориентировочно в середине 2030-х годов.
В августе прошлого года генеральный инспектор NASA Пол Мартин заявил, что высадка астронавтов на Луну в 2024 году не представляется возможной из-за задержек в разработке скафандров. В ноябре глава американского космического ведомства Билл Нельсон сообщил, что Соединенные Штаты планируют обеспечить возвращение своих астронавтов на Луну в 2025 году.