НЬЮ-ЙОРК, 16 декабря. /ТАСС/. Американская компания SpaceX осуществила в пятницу запуск ракеты-носителя Falcon 9 со спутником SWOT (Surface Water and Ocean Topography, "Топография водоемов на поверхности и океана") в рамках совместной франко-американской миссии. Трансляция ведется на сайте Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
Старт состоялся с площадки на базе ВВС США Ванденберг (штат Калифорния) в 03:46 по местному времени (14:46 мск). Изначально запуск был запланирован на четверг, однако NASA вынуждено было перенести его на сутки после того, как специалисты обнаружили влагу в двух из девяти двигателей первой ступени Falcon 9. Позднее в SpaceX заявили, что все системы ракеты-носителя исправны, и подтвердили готовность к старту.
Первая ступень Falcon 9 ранее использовалась при пяти запусках. Сотрудники SpaceX намерены вновь вернуть этот элемент носителя на Землю. Ожидается, что спустя приблизительно восемь минут после старта первая ступень будет в автоматическом режиме посажена на площадку, расположенную на космодроме. Спустя приблизительно 52 минуты после запуска спутник должен быть выведен на околоземную орбиту.
Запуск SWOT является совместной миссией NASA и Национального центра космических исследований Франции. В миссии также принимают участие Канадское космическое агентство и Космическое агентство Соединенного Королевства. Как указывается на сайте NASA, новый спутник позволит наиболее точно определить уровень Мирового океана, а также лучше понять механизмы круговорота воды в природе и улучшить контроль за водными ресурсами на планете.