Плеяды оказались частью ранее неизвестного огромного звездного скопления

МОСКВА, 12 ноября. /ТАСС/. Американские астрономы обнаружили при анализе данных с орбитальных телескопов GAIA и TESS, что знаменитое звездное скопление Плеяды представляет собой небольшую часть ранее неизвестного гигантского звездного скопления, занимающего в 20 раз большую площадь на ночном небе. Об этом сообщила пресс-служба Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле.

"Наши наблюдения радикально меняют то, как мы видим Плеяды. Оказалось, что это не просто семь ярких звезд-"сестер", а целое семейство из нескольких тысяч рассеянных по космосу объектов, которые покрывают значительную часть ночного неба", - пояснил научный сотрудник Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле (США) Эндрю Бойл, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

Астрономы пришли к такому выводу при сопоставлении и объединении данных, которые в последние годы получали два специализированных орбитальных телескопа, европейский аппарат GAIA и американский зонд TESS. Первый был предназначен для определения расстояния до нескольких миллиардов светил, присутствующих в Млечном Пути, а второй используется для поиска землеподобных экзопланет.

Для этого он отслеживает периодические колебания в яркости свечения звезд, порождаемые прохождением планет по их диску. Эти же замеры, как объясняют Бойл и его коллеги, можно использовать для вычисления скорости вращения звезд, что позволяет очень точным образом определить их возраст и место формирования. Опираясь на эту идею, ученые использовали замеры с TESS и GAIA для изучения свойств светил, расположенных рядом с Плеядами - ярким рассеянным скоплением, которое находится в созвездии Тельца в 450 световых годах от Земли.

Проведенные исследователями замеры и расчеты неожиданно показали, что несколько тысяч звезд, соседствующих с Плеядами, обладают тем же возрастом и скоростью вращения, что и знаменитые "семь сестер" этого скопления. Это говорит, что все эти светила возникли в одном и том же облаке газа и пыли около 127 млн лет назад, откуда они были впоследствии выброшены в результате гравитационных взаимодействий.

Астрономы объединили все эти светила в структуру, получившую название "комплекс Большие Плеяды", который занимает на ночном небе примерно в 20 раз больше площади, чем классические Плеяды, и включает в себя около трех тысяч молодых и крупных звезд. Последующие наблюдения за отдельными подгруппами светил в этом комплексе поможет астрономам понять, как он возник и как распадаются на части "новорожденные" скопления звезд в Млечном Пути и других галактиках мироздания.