ВАШИНГТОН, 28 июня. /ТАСС/. Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) отправит космический аппарат Dragonfly ("Стрекоза") для исследования крупнейшего спутника Сатурна - Титана. Об этом сообщил в четверг директор американского космического ведомства Джеймс Брайденстайн, его выступление транслировалось на сайте управления.
"Сегодня я с гордостью объявляю о том, что наша новая миссия по программе New Frontiers ("Новые рубежи") под названием Dragonfly будет исследовать крупнейший спутник Сатурна - Титан. Dragonfly станет первым беспилотным посадочным модулем, который будет способен преодолеть расстояние в более чем 100 миль [160 км] в плотной атмосфере Титана", - объявил он.
"Титан не похож ни на одно другое место в нашей Солнечной системе. И больше всего он похож на раннюю Землю. Инструменты, которыми оборудован аппарат, позволят нам исследовать органические вещества, оценить пригодность для жизни и заняться поиском химических маркеров, свидетельствующих о существовании там жизни в прошлом или даже ее присутствии в настоящее время", - добавил Брайденстайн. "Еще пару лет назад подобная революционная миссия была просто немыслима", - подчеркнул также директор NASA.
Титан является крупнейшим спутником Сатурна и вторым по величине среди спутников других планет Солнечной системы. При этом размером он превосходит планету Меркурий. Это единственный спутник, обладающий плотной атмосферой.
Ранее по программе New Frontiers было создано три аппарата: OSIRIS-REx, занимавшийся исследованием астероида Бенну, New Horizons ("Новые горизонты"), пролетевший в 2016 году на близком расстоянии от Плутона, и зонд Juno, при помощи которого ведутся исследования Юпитера.