Первый в истории британского королевства случай обезьяньей оспы выявили 8 сентября у нигерийца, прибывшего на военную базу в графство Корнуолл. Всего через три дня обнаружился второй, не связанный с первым случай, и тот пациент тоже недавно вернулся из поездки в Нигерию. А третий заболевший работал в больнице, где лечили второго.
Оспа обезьян — бедная родственница натуральной оспы: это болезнь с очень похожими симптомами в виде лихорадки, головной и мышечной боли, а затем характерной сыпи, от которой остаются рубцы. Но она куда менее заразная и смертельная: умирает «всего» 10% заразившихся (в Африке показатели колеблются от 4 до 22%) против 40—90% у «старшей» оспы. Лекарства от оспы обезьян нет, но большинство справляется с болезнью самостоятельно за две-три недели. Передается оспа обезьян через кровь и биологические жидкости, через контакт с кожей и воздушно-капельным путем, как простуда. А еще заразиться ей можно через мясо больных животных, как это часто и происходит на практике. Тяжело переносят оспу обезьян в первую очередь дети — взрослые, как правило, справляются с ней лучше.
«Натуральная, или черная, оспа относится к роду ортопоксвирусов, в этом роду есть еще целый ряд вирусов, например осповакцины, которой делают прививку, и оспы коров, которой делали прививку от оспы ранее. Все эти вирусы, кроме натуральной оспы, разносятся грызунами, и по большому счету заболевание вызывают у очень многих видов животных, в том числе у человека. И только натуральная оспа передавалась и вызывала заболевание только у человека и больше ни у какого другого вида», — объяснила «Чердаку» Елена Уварова из Института цитологии и генетики СО РАН, написавшая кандидатскую диссертацию о геноме оспы обезьян. По ее словам, натуральная оспа хорошо приспособилась к уходу от иммунной системы человека и заражала его очень эффективно, вызывая бесконечно длинные цепочки передачи вируса от человека к человеку.
«Другие виды оспы (ортопоксвирусов) не так специализированны и поражают человека с меньшей эффективностью. Оспа обезьян не такой заразный и смертельный вид потому, что менее специализирован, неэффективно поражает клетки человека, а иммунная система человека эффективнее противостоит этому вирусу», — сказала исследовательница.
Интересно, что впервые оспу обезьян обнаружили не у диких обезьян, как это обычно бывает, а у лабораторных животных: в 1958 году ее нашли в научной лаборатории в Копенгагене, где заболели макаки-крабоеды из Сингапура, содержавшиеся вместе с макаками-резусами. Первый случай оспы обезьян у человека был зарегистрирован в 1970 году в Заире (ныне Демократическая Республика Конго), где заболел девятимесячный мальчик.
Помимо обезьян и людей, этой оспой могут заразиться луговые собачки, крысы, кролики, мыши и белки, но ни одно из этих животных сейчас официально не считается природным резервуаром для этой инфекции. Кто резервуар на самом деле, ученые точно пока так и не знают. Елена Уварова говорит, что на самом деле это оспа грызунов, так что, скорее всего, эту оспу назвали неправильно.
Оспа обезьян считается редким заболеванием, распространенным в основном в Африке, где люди заражаются ей от животных и время от времени — друг от друга. Между людьми эта оспа передается не очень хорошо, и это мешает ей стать сколько-нибудь значимой угрозой в масштабах всего мира. Это, правда, не означает, что вспышки оспы обезьян не могут наделать шума. Первая такая вспышка за пределами Африки случилась не где-нибудь, а в Соединенных Штатах, и не так давно — в 2003 году. В страну привезли примерно 800 экзотических животных из Ганы, среди которых оказались хомячковые крысы, зараженные этим вирусом, от них заразились уже упомянутые луговые собачки, которых в Техасе бодро продавали как домашних питомцев. В итоге оспа свалила 47 человек аж в шести американских штатах, всех перепугала, но никого не убила.
Еще одна такая вспышка, судя по всему, и происходит прямо сейчас в Нигерии, где с сентября 2017 года по август нынешнего якобы переболело уже 262 человека. 113 из этих случаев подтвердились лабораторными исследованиями, семь человек погибло. Причем, как отмечает Всемирная организация здравоохранения, до этого в Нигерии случаев оспы обезьян не было примерно 40 лет. Еще 16 случаев (один из которых подтвержден лабораторно) выявили весной в Камеруне.
Британский случай — хорошая иллюстрация главной проблемы с оспой обезьян, которая сама по себе не кажется такой уж страшной: в мире без натуральной оспы, которую мы искоренили в 1980 году, от нее перестали массово прививать людей, а врачи, которые помнят, что такое оспа, и готовы подозревать ее у пациента, встречаются все реже. Третий пациент заразился еще до того, как кто-либо в больнице понял, чем именно болен «пациент ноль». «Контактникам», которые как-то взаимодействовали с заболевшими, британские власти сейчас предлагают сделать прививку от оспы: если сделать ее достаточно рано, прививка поможет предотвратить заболевание. Собственной вакцины у оспы обезьян нет.
Несмотря на относительную безобидность, ВОЗ все равно называет оспу обезьян самой опасной ортопоксвирусной инфекцией, не считая искорененной оспы. Скорее всего, распространение оспы обезьян в последнее время (до 1980-х годов случаи у людей были единичными) неразрывно связано именно с отказом от прививок от натуральной оспы. Сергей Борисевич и его коллеги из 48-го Центрального научно-исследовательского института Минобороны России оценивают общее количество случаев оспы обезьян с 1970 по 2007 год в 4515—4522 случая, по данным американских Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC). За этим последовал существенный рост: только в Демократической Республике Конго с 2005 года регистрируется более тысячи случаев в год. В СССР и России ни одного случая пока не было — во всяком случае, в литературе они не упоминаются, и Елене Уваровой о них тоже неизвестно.
В России, если судить по выдаче электронной библиотеки eLibrary, оспой обезьян занимаются в основном в Государственном научном центре вирусологии и биотехнологии «Вектор» и в том же 48-м Центральном научно-исследовательском институте Минобороны России. Специалисты «Вектора» в статье о распространении вируса оспы обезьян у мышей для журнала «Проблемы особо опасных инфекций» пишут, что разработка лекарств против ортопоксвирусных инфекций остается актуальной, несмотря на ликвидацию натуральной оспы — на случай, к примеру, «актов биотерроризма» или появления вируса из мерзлотных грунтов, где он может сохраняться длительное время. Поскольку с натуральной оспой работать сложно и опасно, для тренировок используют как раз оспу обезьян, пишут ученые.
Елена Уварова между тем скептически оценивает перспективы оспы обезьян, да и любой оспы, в качестве биологического оружия. «Однозначного ответа нет, аргументы есть и за, и против, но я считаю, что это маловероятно. Так как есть прекрасные вакцины, которые защищают вообще от всех видов оспы, оспа как биологическое оружие, по мне, не очень-то эффективна», — говорит собеседница «Чердака». Мало того, что для этого понадобится очень хорошо оснащенная лаборатория и опытные сотрудники — на коленке оспу не военизируешь, — если браться за натуральную оспу, скрыть источник штамма будет невозможно. «Геном оспы очень хорошо изучен, и откуда утечка штамма, чему он родственен и из какой части света и даже в какой лаборатории его прародитель находится, установить очень легко», — напоминает Уварова.
У вируса оспы обезьян две разновидности — из Западной и из Центральной Африки. Первая считается более слабой — эксперты Исполнительного агентства по здравоохранению британского Минздрава успокаивают, что, по данным предварительного анализа, британские пациенты больны именно этой, более легкой формой.
Специалисты 48-го ЦНИИ Минобороны отмечают, что развитие международного туризма и экономических связей со странами Африки все равно «создает потенциальную опасность завоза оспы обезьян из Африки на территорию Российской Федерации». В отсутствие иммунитета у населения врачам стоит сохранять бдительность, пишут ученые. Бдительные британские эксперты говорят, что о вспышке в стране речи пока нет: из примерно 50 людей, вступавших в контакт с больными, заразился всего один. Вторая в истории попытка оспы обезьян выбраться из Африки, кажется, закончится, едва начавшись.
Дарья Кронштадтская