ВАШИНГТОН, 15 марта. /ТАСС/. Администрация Соединенных Штатов полагает, что решение, оставлять ли Вооруженным силам Украины (ВСУ) Артемовск (украинское название - Бахмут) или нет, принимать президенту Украины Владимиру Зеленскому, их возможный уход не означал бы поражение Киева. Об этом сообщил в среду министр обороны США Ллойд Остин на пресс-конференции по итогам очередного онлайн-заседания контактной группы западных стран по оказанию военной помощи Украине.
Его спросили, обеспокоены ли США тем, что защита ВСУ Артемовска "отнимает у них ресурсы, которые могли бы быть направлены на весеннее наступление". "Что касается значения Бахмута, я бы сказал, что президент Зеленский ведет это сражение и он будет решать, что важно, а что не важно для его сил и нужно ли ему проводить передислокацию или оставаться в Бахмуте. Я бы хотел сказать, что, если в какой-то момент времени он примет решение о передислокации [из Артемовска], это не означает, что война проиграна. Это может означать и, вероятно, будет означать, что он занимает позицию для того, чтобы сохранить преимущество", - утверждал шеф Пентагона.
"Я думаю, что это действительно ключевой момент, но останутся ли они там или нет или как долго они там останутся - это дело президента Зеленского, а не кого-то другого. Наша цель - поддержать его и любое решение, касающееся поля боя, которое он принимает", - добавил министр.
По его версии, страны Запада предоставляют Киеву вооружения, проводят подготовку ВСУ, что "дает возможность изменить динамику на поле боя в какой-то момент в будущем".
Артемовск расположен на подконтрольной Киеву части Донецкой Народной Республики, является важным транспортным узлом для снабжения украинской группировки войск в Донбассе. За город идут ожесточенные бои. По последним данным, российские силы перерезали или взяли под огневой контроль все асфальтированные дороги к городу, начавшаяся распутица серьезно затрудняет подвоз боекомплекта и личного состава ВСУ. 11 марта основатель ЧВК "Вагнер" Евгений Пригожин сообщал, что российские силы находятся в 1,2 км от административного центра Артемовска.