ЛОНДОН, 11 июня. /ТАСС/. Бывший первый министр Шотландии (2014-2023) Никола Стерджен задержана в рамках расследования дела о финансировании правящей в регионе Шотландской национальной партии (ШНП). Об этом сообщил в воскресенье телеканал Sky News со ссылкой на заявление полиции.
"52-летняя женщина была задержана сегодня, 11 июня, в качестве подозреваемой по делу о финансировании Шотландской национальной партии. Женщина находится под стражей, ее допрашивают детективы полиции Шотландии", - указали в правоохранительных органах. Sky News уточнил, что речь идет именно о Стерджен, которая в начале года объявила о своей отставке с поста первого министра Шотландии и лидера ШНП.
Ранее в рамках этого расследования шотландская полиция задержала мужа Стерджен, бывшего исполнительного секретаря ШНП Питера Мурелла, а также бывшего партийного казначея Колина Битти. Оба впоследствии были отпущены без предъявления обвинений. По информации Sky News, полиция расследует жалобы со стороны финансовых доноров партии на нецелевое расходование £600 тыс. ($750 тыс.), выделенных на кампанию по агитации за проведение нового референдума о независимости Шотландии в 2017-2019 годах.
В ходе полицейского расследования были проведены обыски в доме Стерджен и Мурелла, а также в центральном офисе ШНП. Тем временем в руководстве политической силы заявили, что "полностью сотрудничают" с правоохранителями по этому делу.
Отставка Стерджен
Стерджен в феврале объявила о намерении покинуть пост лидера ШНП и, как следствие, первого министра Шотландии на фоне растущего недовольства региональных избирателей приоритетами местных властей, в особенности сохраняющимися проблемами в системах здравоохранения и образования. Кроме того, рейтинг правящей партии и правительства стал заметно снижаться после принятия региональным парламентом закона, разрешающего подросткам менять пол с 16 лет и облегчающего получение трансгендерами документов о смене пола. Британское правительство в конечном счете заблокировало этот закон.
27 марта по итогам внутрипартийного голосования новым лидером ШНП и первым министром Шотландии стал Хамза Юсаф, ранее занимавший пост министра здравоохранения региона. Сразу после своего избрания он заявил, что партия продолжит бороться за отделение Шотландии от Великобритании. Тем не менее, как отмечают британские политические комментаторы, скандалы вокруг ШНП могут заметно ослабить поддержку как ее самой, так и в целом идеи независимости региона.
Перспективы отделения
В последние годы Стерджен продвигала инициативу проведения повторного референдума о независимости Шотландии. Тем не менее в ноябре 2022 года Верховный суд Великобритании отказал шотландским властям в праве организации нового плебисцита без согласия Лондона. После этого Стерджен заявила, что главной политической повесткой ШНП на следующих британских всеобщих выборах, которые должны пройти не позднее января 2025 года, станет выход региона из состава королевства. Она добавила, что свой успех или неуспех на выборах партия будет рассматривать как показатель наличия или отсутствия у шотландцев стремления к обретению независимости.
Референдум по вопросу о независимости Шотландии уже проходил в 2014 году. 55% его участников высказались за сохранение союза между Эдинбургом и Лондоном. Однако ШНП в течение нескольких лет настаивает на необходимости повторного голосования в связи с тем, что Великобритания покинула Евросоюз. В 2016 году на общенациональном референдуме население Шотландии выступило против Brexit, хотя Великобритания в целом поддержала отказ от членства в ЕС.
В мае шотландская газета The National со ссылкой на социологическое исследование компании Ipsos сообщила, что порядка 53% жителей региона выступают за выход из состава Великобритании, несмотря на скандалы вокруг ШНП. Тем не менее британские власти по-прежнему отказываются проводить новый референдум, мотивируя это тем, что подобного рода плебисцит должен проходить лишь "один раз в поколение".