БРЮССЕЛЬ, 11 октября. /ТАСС/. Истребители-бомбардировщики F-16 будут переданы Украине не раньше весны следующего года. Об этом заявил министр обороны США Ллойд Остин на пресс-конференции в Брюсселе по итогам очередного заседания созданной Западом контактной группы по поставкам оружия Украине.
"Что касается того, когда [на Украину] поступят F-16, как вы знаете, у нас есть коалиция по подготовке пилотов для F-16, которая сейчас работает над их обучением. Эта работа начата в Европе, и мы также готовим пилотов в США", - отметил он. Как констатировал Остин, американская сторона ранее заявляла, что на передачу Киеву самолетов "потребуются месяцы". "Самое раннее, когда мы сможем увидеть первые средства, - это следующая весна", - добавил он, говоря об отправке F-16 на Украину.
"Мы сосредоточены на том, в чем Украина, как мы считаем, нуждается. Мы так считаем, поскольку президент [Украины Владимир] Зеленский сегодня говорил об этом. Он говорил о потребности в дополнительных средствах ПВО, противовоздушных средствах наземного базирования, а также об артиллерийских установках и артиллерийских снарядах. На этом сосредоточено наше внимание", - сообщил Остин.
Как отметил ранее помощник президента США по национальной безопасности Джейк Салливан, поставки коллективным Западом самолетов F-16 Киеву не сыграют решающую роль в боевых действиях на Украине.
Аналогичным образом высказался на этот счет в конце мая на встрече с вашингтонской группой военных обозревателей (Defense Writers Group) министр ВВС США Фрэнк Кендалл. По его словам, предстоящая передача Западом Украине истребителей-бомбардировщиков F-16 кардинально не переломит ход боевых действий в пользу Киева. Как выразился Кендалл, поставка, на которую потребуется "в лучшем случае" несколько месяцев, "не изменит фундаментальным образом данное уравнение".