ТАСС, 22 октября. Американская межпланетная станция OSIRIS-REx передала на Землю фотографии процесса посадки на поверхность астероида Бенну. По ним можно сделать вывод, что межпланетная станция успешно забрала образцы грунта с небесного тела. Об этом сообщили участники миссии в рамках онлайн-трансляции из центра управления полетов компании Lockheed Martin.
"Полученные нами фотографии говорят о том, что процедура забора грунта прошла настолько идеально, насколько это могло случиться. Более того, на этих снимках можно увидеть, как манипулятор TAGSAM в буквальном смысле раздавил достаточно крупный камень длиной в 20 сантиметров. Это очень хорошая новость, свидетельствующая о том, что аппарат приложил достаточно большое давление к поверхности астероида и ввел TAGSAM на большую глубину в реголит", – рассказал научный руководитель миссии OSIRIS-REx Данте Лауретта.
Вчера ночью зонд OSIRIS-REx в полностью автоматическом режиме совершил сближение с астероидом. Он опустился на высоту в 40 метров от его поверхности, потратив на эту процедуру в общей сложности около четырех часов.
После этого он провел серию маневров, необходимых для сбора грунта и взлета с астероида. Опустившись на поверхность Бенну, аппарат должен был развернуть манипулятор TAGSAM и после касания поверхности Бенну захватить образцы его грунта.
Первые фотографии поверхности Бенну, а также научные данные, как отметили в NASA, зондом успешно передал в среду в первую половину дня по Москве. Их анализ, как отметил Лауретта, повысил уверенность ученых в том, что зонду удалось забрать образцы материи астероида с достаточно большой глубины.
"Астероид судного дня"
Зонд OSIRIS-REx был успешно выведен на орбиту в сентябре 2016 года в рамках миссии по сближению и сбору образцов с поверхности астероида Бенну (1999 RQ36), который считался в недавнем прошлом одной из главных космических угроз для существования жизни на нашей планете. Он достиг небесного тела в начале декабря 2018 года.
Первые наблюдения, которые OSIRIS-REx провел сразу после прибытия к "астероиду судного дня", показали, что поверхность Бенну усеяна крупными булыжниками, а его породы содержат большое количество воды, что сделало его особенно интересным с точки зрения изучения того, как формировалась Солнечная система.
Последующие месяцы и годы научная команда миссии потратила на выбор точки для посадки зонда, получившей впоследствии название "Найтингейл", а также составление детальной геологической, минеральной и топографической карты астероида.
Эти сведения помогли пилотам миссии успешно провести репетицию посадки OSIRIS-REx в августе этого года и начать подготовку к процедуре забора грунта, об успешном завершении которой ученые узнают, как отметили руководители миссии, только в субботу, когда зонд выйдет на стабильную орбиту и начнет раскручивать себя, отслеживая то, как изменилась его масса.
В том случае, если процедура забора грунта пройдет неудачно, то тогда у OSIRIS-REx останется возможность провести еще две попытки осуществить эту операцию при помощи TAGSAM. Специалисты NASA надеются, что этого не потребуется, что уменьшит потенциальный риск для миссии и позволит им сэкономить часть запасов топлива.