Сражение на реке Березина в ноябре 1812 года между отступавшей из России армией Наполеона и русскими войсками, пытавшимися отрезать ей пути отхода, до сих пор остается одним из самых спорных событий в истории наполеоновских войн. Победой или поражением для французов стала последняя крупная битва наполеоновской армии в ходе кампании в России? С одной стороны, Наполеон потерял больше половины армии, находящейся на переправе через реку, но с другой — смог вывести боеспособные части из России и продолжил сражаться. Существует также версия, что фельдмаршал Михаил Кутузов специально позволил Наполеону уйти, однако документально это не подтверждается. Большинство современников тех событий возлагают вину за то, что Наполеон смог ускользнуть из ловушки, на адмирала Павла Чичагова. Но были и те, кто был готов обвинить и Кутузова.
Общие потери французской армии на Березине за 26–29 ноября достигли, по некоторым оценкам, примерно 50 тыс. человек (Кутузов называл цифру 29 тыс.), русских войск — около 8 тыс. Наполеону удалось отступить к Вильно.
Ежели про Березину так много писали и пишут, то со стороны французов это произошло только потому, что на Березинском прорванном мосту бедствия, претерпеваемые французской армией прежде равномерно, здесь вдруг сгруппировались в один момент и в одно трагическое зрелище, которое у всех осталось в памяти. Со стороны же русских так много говорили и писали про Березину только потому, что вдали от театра войны, в Петербурге, был составлен план поимки в стратегическую западню Наполеона на реке Березине. Все уверились, что все будет на деле точно так, как в плане, и потому настаивали на том, что именно Березинская переправа погубила французов. В сущности же, результаты Березинской переправы были гораздо менее гибельны для французов потерей орудий и пленных, чем Красное, как то показывают цифры. Единственное значение Березинской переправы заключается в том, что эта переправа очевидно и несомненно доказала ложность всех планов отрезыванья и справедливость единственно возможного, требуемого и Кутузовым и всеми войсками образа действий, — только следования за неприятелем
Белорусские реконструкторы восстановили ход событий на реке Березина: