БРЮССЕЛЬ, 9 июня. /ТАСС/. Власти Антверпена в целях борьбы с расизмом демонтировали памятник королю бельгийцев Леопольду Второму, при котором произошел колониальный захват Бельгией бассейна реки Конго в период с 1885 по 1908 год, сопровождавшийся жестокими репрессиями против местного населения. Об этом сообщил во вторник бургомистр антверпенской коммуны Экерен Коэн Палинкс.
"Памятник убран для реставрации после актов вандализма", - сообщил он, отметив, что впоследствии статуя может быть помещена в местном музее. Ночью 3 июня местные вандалы облили памятник бензином и подожгли, статуе нанесен серьезный ущерб.
В конце мая в Брюсселе была зафиксирована общественная петиция о сносе статуи короля Леопольда Второго, которая уже собрала несколько десятков тысяч подписей. "Леопольд Второй известен как король-строитель, а не король-убийца. За 23 года он уничтожил 2 млн жителей Конго, ни разу там не побывав", - говорится в данной петиции. За последнюю неделю вандалы также повредили памятники Леопольду Второму в Тервюрене, Халле, Остенде и Генте, где бюст короля был облит красной краской а на постаменте была выведена фраза "I can't breathe" (Я не могу дышать), которая прямо указывает на связь этого нападения с движением Black live matter.
Король бельгийцев Леопольд Второй правил с 1865 по 1909 годы, является одной из самых значимых и уважаемых фигур бельгийской истории. Он провел множество крупных реформ, впервые создав систему обязательного бесплатного светского школьного образования в стране. Он также заложил основы социальной системы Бельгии, ввел ограничения на детский труд, способствовал развитию профсоюзов. Он активно занимался повышением обороноспособности страны, развитием бельгийской армии и военной промышленности.
Он же сыграл решающую роль в том, чтобы маленькая Бельгия получила огромные колониальные владения в Африке в бассейне реки Конго, которые не были на тот момент присвоены другими европейскими державами. Это приобретение он смог осуществить путем исключительно дипломатических маневров - на Берлинской конференции, созванной Отто фон Бисмарком в 1884 году, Леопольд Второй добился объявления в бассейне Конго так называемого Свободного государства Конго - зоны свободной торговли, которая контролировалось европейской частной коммерческой компанией - Международной Африканской организацией, фактически принадлежавшей лично бельгийскому монарху.
Бельгийские колониальные власти и армия применяли жесточайшие репрессии и наказания к местному населению, вплоть до отсечения кисти руки за невыполнения работ. Работорговля, голод и эпидемии были нормой в этом регионе. В европейской прессе репрессии все это оправдывалось тем, что в этом регионе проживают якобы преимущественно дикие племена каннибалов, не склонных к цивилизации. Доходы от колониальной торговли Леопольд Второй вкладывал в грандиозные строительные проекты в Бельгии, в стране произошла массовая индустриализация и промышленная революция, были построены крупные музеи и галереи изящных искусств, за что Леопольд Второй получил имя "короля-строителя". Лишь к 1908 году Свободное государство Конго перешло из фактической собственности короля в статус колонии Бельгии и получило название Бельгийское Конго, которое просуществовало вплоть до провозглашения независимости в 1960 году.
В новость были внесены изменения (18:14 мск) - меняется источник, добавлены подробности.