Оглушительный грохот артиллерийской подготовки оборвался так же внезапно, как начался. Под звуки "Интернационала", несущиеся из громкоговорителей, началась атака танков и пехоты Красной армии 85 лет назад, 20 августа 1939 года, на Халхин-Голе. С раннего утра японские позиции утюжили 150 советских бомбардировщиков при плотном прикрытии истребителей. Вслед за бомбами на окопы и позиции японской артиллерии обрушивались сотни снарядов.
Дело в том, что главная проблема, которая встала перед командованием (впрочем, как советской, так и японской стороны) по итогам июльских боев 1939 года на Халхин-Голе, это затягивание конфликта на 1940 год. Виделись довольно мрачные перспективы зимовки в монгольской степи с растянутыми коммуникациями. Однако отступление было неприемлемо для обеих сторон, земля на обоих берегах реки Халхин-Гол была полита кровью. Нужен был решительный результат, наступление и убедительный разгром противника.
Пополнения и планы
Отразив июльские наступления японцев, советская сторона решила перехватить инициативу и нанести ответный удар. Для этого 1-я армейская группа на Халхин-Голе под командованием Георгия Жукова была существенно усилена. В конце июля 1939 года она получила 6-ю танковую бригаду (тбр, около 250 танков), в начале августа — 57-ю стрелковую дивизию (сд). Также на Халхин-Гол прибыла 212-я авиадесантная бригада (правда, парашютный десант никто не планировал, бригаду использовали как элитную пехоту). Общая численность советских войск к началу наступления была доведена до 57 тыс. человек, 438 танков, 385 бронемашин. Также к 20 августа увеличилась численность советской авиационной группировки на Халхин-Голе — до 530 боеспособных машин (на 1 июля их насчитывалось почти вдвое меньше — 280 боеготовых самолетов).
При этом проведение наступательной операции требовало и доставки почти 38 тыс. т разнообразного снабжения — от боеприпасов до дров и продовольствия на 600–700 км. Только боеприпасов артиллерии требовалось около 18 тыс. т, боеприпасов для авиации — еще 6,5 тыс. т. Решение логистических проблем, несомненно, следует отнести к заслугам командующего Фронтовой группы командарма второго ранга Григория Штерна.
По форме задуманная Георгием Жуковым операция представляла собой классические "Канны" (по названию сражения античности) — фланговые удары на окружение противника при слабом центре. В докладе в Москву было обозначено: "…нанося главный удар на нашем правом фланге и вспомогательный удар на левом фланге".
В состав южной (правофланговой) группы под командованием полковника Михаила Потапова были включены прибывшие 57-я сд и 6-я тбр и часть сил 11-й танковой бригады. Ядром северной группы полковника Ильи Алексеенко (командира 11-й тбр) были два батальона 11-й танковой бригады и 7-я мотоброневая бригада. Ветеран прошлых боев, 11-я тбр была пополнена танками БТ-7 и к 20 августа насчитывала около 200 боевых машин.
Планировалось окружить и разгромить японцев, причем не пересекая линии государственной границы Монгольской Народной Республики (МНР). Минусом такой схемы было отсутствие удара на внешнем фронте окружения, что давало врагу шанс выручить свои окруженные войска.
Японское командование к августу 1939 года тоже получило в свое распоряжение резервы: 7-ю пехотную дивизию. Однако решение о характере ее использования принято не было. Организационно японские силы в районе Номонхана (как японцы называли Халхин-Гол) объединили 12 августа в 6-ю армию, но пока это был лишь штаб генерал-лейтенанта Риппо Огису в Хайларе, позволявший руководить боевыми действиями на месте.
Стратегия дезинформации
Японская разведка получала сведения об интенсивных перевозках советских войск по Транссибирской магистрали. Оценка данных сводилась к "двум дивизиям". Июльские неудачи и усиление Красной армии не вызывали энтузиазма, и японские войска получили приказ окапываться, занимать оборону и строить зимние казармы. Вместе с тем к угрозе перехода Красной армии в наступление японское командование относилось скептически, прежде всего по соображениям логистики. Сами японцы доставляли боеприпасы и продовольствие на расстояние около 100 км и считали это трудной задачей.
В последние дни перед советским наступлением хлынули сильные дожди, исключившие авиаразведку и скрывшие последние советские приготовления.
В свою очередь, советское командование изо всех сил имитировало подготовку к обороне. По радио передавались ложные распоряжения и запросы, переговоры об оборонительных работах. В войска рассылались брошюры-памятки по организации обороны, которым заботливо дали утечь к противнику.
С помощью громкоговорителей транслировались звуки танковых моторов и лязг гусениц танков. Японцы поначалу даже открывали огонь, но потом перестали обращать на них внимание. Это все стало частью плана по дезинформации.
Изюминкой же подготовленной Жуковым операции была быстрота сосредоточения ударных группировок. И северная, и южная ударные группировки под гул моторов переправились на западный берег Халхин-Гола буквально в ночь на 19 августа. Тем самым была обеспечена внезапность удара утром следующего дня.
Не все гладко, но успешно
Нельзя сказать, что начатая утром 20 августа 1939 года операция развивалась как по нотам. Боеприпасов было подвезено много, но их количество накопили все же по нижней границе допустимого — если смотреть по нормативам на поражение подготовленной японцами обороны. Наложились и ранее не учтенные факторы. В южной группировке 6-я танковая бригада не смогла переправится через реку Халхин-Гол по бродам, размытым дождями. Ее перенаправили на переправы пехоты, потратили несколько часов, и в первый день она в бою участия не принимала. Серьезным препятствием для северной группы стал опорный пункт японцев в полосе наступления северной группировки, проходивший у советского командования как "высота Палец" ("высота Фуи" у японцев). Здесь на площади в 1,5 кв. км японская пехота хорошо закрепилась в лабиринте траншей и ходов сообщения. В итоге ликвидация японского узла обороны заняла три дня с привлечением тяжелых орудий. Остатки гарнизона добивали штыками и гранатами в ближнем бою.
Застревание у "высоты Палец" заставило использовать для ускорения наступления северной группировки 9-ю мотоброневую бригаду на бронеавтомобилях. Но замкнуть кольцо и сомкнуться с южной группировкой она не смогла, за что командир бригады Степан Олейников был раскритикован Жуковым за "пассивность" и впоследствии отстранен от командования 30 августа.
23 августа окружение японских частей замкнулось (пусть пока еще неплотное). Японцы упустили шанс отступить. Восстановить положение и деблокировать свои окруженные части контрударом 24 августа им также не удалось.
Враг растранжирил свои резервы по "затыканию слабых мест", не может их вывести из боя и создать необходимый кулак для атаки
Итоги
Несколько дней было затрачено на добивание окруженных полков 23-й пехотной дивизии, боеприпасов уже не хватало, а японцы успели хорошо закрепиться. Но запоздалые попытки прорыва удалось пресечь. Бои с окруженными завершились только 31 августа 1939 года. 15 сентября было подписано соглашение между СССР, МНР и Японией о прекращении огня с 13:00 16 сентября 1939 года. Общие потери японских войск с начала конфликта составили 8 632 убитых, 9 087 раненых. Потери советских войск — 9 703 человека убитых и пропавших без вести и 15 952 человека раненых. Части МНР потеряли 556 человек, в том числе 165 убитых.
Для Японии разгром на Халхин-Голе стал холодным душем, показавшим, что в лице Красной армии у нее есть серьезный и боеспособный противник. Для Георгия Жукова Халхин-Гол стал важнейшим этапом в карьере, его заметили на самом верху, и уже в 1940 году он стал командующим сильнейшим Киевским военным округом, а в январе 1941-го — начальником Генерального штаба Красной армии. А Михаил Потапов, например, к 1941 году вырос до командующего армией.