Чемпионат Европы 2006 года проходил во французском Лионе, российские фигуристы тогда выиграли все золото турнира. Пятикратный чемпион Европы Евгений Плющенко, пятикратные чемпионы Максим Маринин и Татьяна Тотьмянина, трехкратные — Татьяна Навка и Роман Костомаров. Победа Ирины Слуцкой тут стоит немного отдельно, ведь в тот четверг она стала первой в истории семикратной чемпионкой Европы в женском одиночном катании, по количеству титулов обойдя легендарную Катарину Витт.
Первая победа
На чемпионате Европы Слуцкая дебютировала в 1995 году, для 15-летней фигуристки этот старт стал первым международным соревнованием на взрослом уровне. Падение в короткой программе и итоговое пятое место — не самый плохой результат для дебютантки. Через год Слуцкая уверенно обошла в борьбе за золото пятикратную европейскую чемпионку Сурию Бонали.
Короткая программа
По словам самой Слуцкой, тогда она и представить не могла, что впереди ее ждут еще шесть европейских титулов. Та победа в Болгарии уже была исторической — впервые фигуристка из России поднялась на высшую ступень пьедестала.
Произвольная программа
Взлеты и падения
Путь Слуцкой к рекорду больше всего напоминает американские горки. Свой второй титул чемпионки Европы она завоевала уже в 1997 году, но в следующем сезоне уступила европейскую корону Марии Бутырской, а в 1999 году и вовсе не попала в состав сборной России, став четвертой на национальном первенстве. Но сдаваться спортсменка не собиралась, и в следующем сезоне 21-летняя фигуристка снова была в лидерах — золото на чемпионате Европы и серебро на мировом первенстве.
В 2001 году Ирина снова первая в Европе и вторая в мире, после американки Мишель Кван. А потом случился драматичный олимпийский сезон. На чемпионате Европы в швейцарской Лозанне в 2000 году россиянки заняли весь пьедестал в женском одиночном катании, но падение в короткой программе лишает Слуцкую шансов на золото. Произвольную фигуристка откатает чисто, но в итоге станет второй, снова пропустив вперед Марию Бутырскую. На Олимпийских играх в Солт-Лейк-Сити Слуцкая проигрывает американке Саре Хьюз (споры насчет справедливости тех результатов можно услышать и сейчас), зато уже через месяц после Игр впервые в карьере становится чемпионкой мира.
Диагноз, лечение, рекорд
Слуцкая возвращает себе титул на чемпионате Европы в шведском Мальме в 2003 году, но впереди ее ждет самый крутой поворот не только в карьере, но и в жизни. Она пропускает мировое первенство из-за серьезной болезни матери, а потом понимает, что и с ее здоровьем что-то не так. Большую часть сезона-2003/2004 она борется не на ледовых аренах, а в больницах. Причем порой борется и с мнением врачей, которые не верят, что с диагнозом васкулит возможно вернуться в профессиональный спорт.
Но Слуцкая возвращается в 2005 году. Знакомится с новой системой оценок — больше никаких "5,8 за технику и 5,9 за артистизм" — и выдает лучший сезон в карьере: второй титул чемпионки мира, шестой — чемпионки Европы. Ровно столько же у ее любимой фигуристки — немки Катарины Витт.
Через год Слуцкая перепишет этот рекорд, став семикратной победительницей европейского турнира. По словам фигуристки, этот чемпионат Европы стал для нее самым тяжелым в карьере.
После рекорда журналисты наперебой будут просить ее сравнить эту победу с той, первой, в болгарской столице. И Слуцкая расскажет, что тогда, в Софии, чувствовала только детский восторг, ощущение того, что все только начинается, а сейчас мысли уже про то, что карьера близится к завершению. Но свое имя в историю фигурного катания она вписала.