МОСКВА, 30 марта. /Корр. ТАСС Андрей Карташов/. Московский баскетбольный клуб ЦСКА нельзя назвать безоговорочным фаворитом плей-офф Единой лиги ВТБ, даже несмотря на убедительную победу в регулярном сезоне. Такое мнение высказал ТАСС в четверг президент лиги Сергей Кущенко.
В регулярном чемпионате армейцы одержали 21 победу подряд, установив рекорд Единой лиги ВТБ. ЦСКА занял первое место в турнирной таблице, в 32 турах потерпев лишь 2 поражения. Армейцы получили преимущество своей площадки в плей-офф. В первом круге ЦСКА сыграет с саратовским "Автодором".
"ЦСКА в "регулярке" установил уникальный рекорд, который, думаю, не скоро кто-то сможет побить. Тем не менее называть армейцев безоговорочными фаворитами нельзя. Плей-офф прошлого года, когда ЦСКА уступил в седьмом матче финальной серии "Зениту", показал, что загадывать нельзя", - рассказал Кущенко.
Действующий чемпион "Зенит" проиграл девять матчей в чемпионате и занял лишь третье место. В первом круге плей-офф Единой лиги клуб из Санкт-Петербурга сыграет с московским МБА. В других парах встретятся казанский УНИКС, завершивший чемпионат на втором месте, и "Парма-Пари" (Пермь), "Пари Нижний Новгород" и "Локомотив-Кубань" (Краснодар). Четвертьфинальные серии пройдут до трех побед, полуфинальные, финальная и серия за третье место - до четырех. Плей-офф стартует 31 марта и закончится не позднее 22 мая.
"Уверен, что нас ждет интересный и напряженный плей-офф. "Зенит" уже перестроился и сейчас выглядит иначе, чем на неудачном для петербуржцев старте чемпионата. Казань выглядит очень прилично, так что интригу гарантирую", - отметил президент Единой лиги ВТБ.
Генеральный директор Единой лиги ВТБ Илона Корстин считает, что самой интересной и непредсказуемой парой в первом круге будет "Пари Нижний Новгород" - "Локомотив-Кубань". "Самая интересная серия 1/4 финала "Пари Нижний Новгород" - "Локо". "Нижний" в этом сезоне играет очень успешно, "Локо" же обновил состав и дает шанс молодым, - рассказала Корстин. - Так сложилось исторически, что "Локо" в Единой лиге всегда по итогам сезона оказывался в четверке сильнейших, но в этом сезоне "Нижний" во всех матчах с железнодорожниками одержал победу. Так что в первом круге это будет самая непредсказуемая серия: "Локо" будет мотивирован подтвердить свой статус команды, которая заканчивала чемпионат в топе турнирной таблицы, у "Нижнего" же есть шанс закрепиться среди элиты нашего чемпионата".
"Зенит" и УНИКС - главные конкуренты ЦСКА
По мнению Корстин, конкуренцию ЦСКА могут составить "Зенит" и УНИКС. "ЦСКА, конечно, выглядит фаворитом, но в плей-офф все только начинается - это как открыть новую книгу. Тут и настрой другой, и мотивация - команды будут стараться выдать свой максимум, и это касается не только фаворитов", - сказала она.
"ЦСКА в этом сезоне играет стабильно и успешно, но не стоит забывать об УНИКСе и "Зените". УНИКС в начале чемпионата играл мощно и ярко, но в конце регулярки был спад. В плей-офф им надо перестроиться и начать играть, как в начале года, чтобы добиться успеха. У "Зенита" же есть [Хавьер] Паскуаль - прекрасный тренер, хорошо готовится к матчам, часто удивляет соперника тактикой. Считаю, что в прошлом году он переиграл Итудиса (бывшего главного тренера ЦСКА Димитриса Итудиса - прим. ТАСС) в финале. Это была тренерская победа", - добавила Корстин.
Впервые в истории Единой лиги ВТБ серия за третье место пройдет до четырех побед. По мнению генерального директора турнира, это оправданный шаг. "Многим командам очень важно выиграть медали. Понятно, что если мы говорим о ЦСКА, то эта команда всегда думает только о золоте. "Зенит", конечно, хочет защитить чемпионское звание, а УНИКС каждый год мечтает выиграть титул. Но в лиге много клубов, и для них важны любые призовые места. Третье место почетно, и прошлый сезон показал, что серия за бронзу проходит напряженно и с большим желанием команд выиграть медали. Не стоит забывать, что это также дополнительная возможность для клубов сыграть дома, перед болельщиками, заработать на билетах. И, в конце концов, отчитаться перед спонсорами и похвастаться выигранными медалями", - подчеркнула Корстин.
Единая лига ВТБ проводится с 2008 года. 11 раз чемпионом становился ЦСКА, по одному разу побеждали "Зенит" и "Химки".