На родине в Чехии его считают национальным героем. Он был выбран лучшим хоккеистом страны ХХ века, а также вошел в топ-100 игроков в истории Национальной хоккейной лиги (НХЛ), в которой провел 735 матчей. Шесть раз Гашек становился обладателем "Везины Трофи" (приза лучшему вратарю по итогам регулярного чемпионата), дважды получил "Харт Трофи" (приз самому ценному игроку регулярного чемпионата), шесть лет подряд (с 1996 по 2002 год) принимал участие в Матче звезд НХЛ.
Гашек родился под фамилией Каштанек. Когда ему исполнилось два года, мать развелась с мужем, а в десятилетнем возрасте Доминик взял фамилию отчима. Его сводным братом является бывший футболист сборной Чехии и московского "Динамо" Мартин Гашек.
Он начал карьеру в 16-летнем возрасте в родном "Пардубице" и спустя десять лет дебютировал в НХЛ в составе "Чикаго". В дальнейшем выступал за "Баффало", "Детройт" и "Оттаву" и в составе "Детройта" дважды выиграл Кубок Стэнли (2002, 2008). Он стал первым европейским основным вратарем команды, завоевавшим главный трофей НХЛ. В 2014 году Гашек был включен в Зал хоккейной славы.
Со сборными Чехословакии и Чехии Гашек принял участие в пяти чемпионатах мира, на которых смог завоевать три бронзовые и одну серебряную медали. На его счету три Кубка Канады и четыре Олимпиады. Самым удачным турниром в составе сборной для игрока стали зимние Олимпийские игры 1998 года в Нагано. Благодаря игре своего вратаря чешская команда в четвертьфинале переиграла американцев (4:1), в полуфинале — канадцев (2:1), а в финале — сборную России (1:0). Гашек был признан лучшим вратарем турнира. Чешские астрономы назвали его именем астероид, а от болельщиков голкипер получил прозвище Доминатор.
"Это супер вратарь, он в то время был номером один в мире, — рассказал ТАСС партнер Гашека по "Баффало" россиянин Максим Афиногенов. — Не знаю, есть ли такие еще — он очень своеобразный, у него была своя техника. Нельзя сказать, что он играл в каком-то стиле, он просто ловил шайбу как мог, забросить ее было очень тяжело. Когда он играл в "Баффало", очень хорошо помогал, вытаскивал очень сложные игры, без него нам было бы тяжело".
7 июня 2010 года Гашек приехал в Москву и подписал однолетнее соглашение со "Спартаком". В команду его пригласил чешский специалист Милош Ржига. Хоккеист остался доволен клубом, особенно ему понравились красно-белые цвета, которые были в "Пардубице", "Детройте" и сборной Чехии. После увольнения Ржиги Гашек вопреки ожиданиям заявил, что не собирается покидать команду вслед за тренером. В "Спартаке" он провел хороший сезон — семь раз отыграл на ноль (лучший результат сезона) и принял участие в Матче звезд КХЛ. После того как в первом же раунде плей-офф команда в четырех матчах уступила СКА, вратарь решил взять паузу на один сезон, пообещав вернуться в большой хоккей через год. В течение 2012 года Гашек безуспешно пытался заключить контракт с каким-либо клубом, а в октябре 2012 года объявил о завершении карьеры.
Яромир Ягр
Чешский форвард занимает второе место в списке лучших бомбардиров (1921 очко) в истории НХЛ и третье — по заброшенным шайбам (766) и количеству матчей (1733). Ягр является самым результативным европейским хоккеистом в истории лиги. В составе "Питтсбурга" он становился обладателем Кубка Стэнли (1991, 1992), признавался самым ценным игроком лиги в сезоне-1998/99, четыре года подряд становился лучшим бомбардиром регулярного чемпионата (1998–2001). В НХЛ он также выступал за "Вашингтон", "Рейнджерс", "Филадельфию", "Даллас", "Бостон", "Нью-Джерси" и "Флориду". В составе сборной Чехии Ягр выигрывал Олимпийские игры (1998) и дважды становился чемпионом мира (2005, 2010). Он входит в число 29 игроков, которым удалось завоевать Кубок Стэнли, золото Олимпиады и чемпионата мира.
По ходу сезона-2004/05 во время локаута в НХЛ форвард перебрался в российский "Авангард". На момент прихода 32-летнего чешского хоккеиста команда из Омска занимала 11-е место в турнирной таблице, но сумела финишировать шестой в регулярном чемпионате и выйти в плей-офф. Ягр провел 32 матча, в которых набрал 39 (16+23) очков и вошел в десятку лучших бомбардиров суперлиги по итогам регулярного чемпионата.
В январе того сезона "Авангард" стал обладателем Кубка европейских чемпионов. В решающей встрече с финским "Кярпятом" чешский форвард сначала ассистировал Алексею Калюжному, который сравнял счет в третьем периоде, а затем стал автором золотого гола в овертайме. Команда из Омска победила со счетом 2:1. В плей-офф чемпионата России Ягр стал главным героем четвертьфинальной серии, в которой "Авангард", проиграв две стартовые встречи магнитогорскому "Металлургу", вырвал победу в решающем пятом матче (4:3 в овертайме). Нападающий забросил две шайбы и отдал две результативные передачи.
На последней минуте пятого матча в Магнитогорске "Авангард" уступал со счетом 2:3, а талисман хозяев крутил на клюшке насаженную курицу (прозвище "Авангарда" — ястребы). За 45 секунд до окончания основного времени Сушинский с передачи Ягра и Андрея Коваленко сравнял счет, а в овертайме чех забросил победную шайбу после сольного прохода через всю площадку. Впоследствии эта шайба была признана специалистами голом сезона. Ягр стал лучшим бомбардиром плей-офф, набрав в 11 играх 13 (4+9) очков, но его команда осталась без медалей чемпионата. В полуфинале омичи уступили московскому "Динамо", а в серии за третье место проиграли ярославскому "Локомотиву".
После локаута Ягр провел три сезона за "Нью-Йорк Рейнджерс". В июле 2008 года он подписал контракт с "Авангардом" по схеме "2+1". В двух сезонах подряд он становился лучшим бомбардиром клуба. За все четыре сезона в "Авангарде" Ягр забросил 93 шайбы, а в 2011 году помог омичам завоевать Кубок континента — трофей за победу в регулярном чемпионате. По окончании сезона он вернулся в НХЛ, где провел еще пять сезонов на высоком уровне.
С 2018 года форвард выступает за родной "Кладно". В прошлом сезоне он помог команде вернуться в элитный дивизон чешского чемпионата. В переходном турнире за право играть в классе сильнейших Ягр забросил 10 шайб в 11 матчах. В нынешнем сезоне 47-летний хоккеист в 26 матчах набрал 21 (11+10) очко.
Павол Демитра
Хоккейная легенда Словакии отыграла в НХЛ 16 сезонов. Он считался одним из самых ярких игроков в истории "Сент-Луиса". Словацкому нападающему так и не покорился Кубок Стэнли, но на протяжении всех лет в сильнейшей лиге мира он показывал стабильные результаты. Всего в НХЛ игрок провел 848 матчей за "Оттаву", "Сент-Луис", "Лос-Анжелес", "Миннесоту" и "Ванкувер", в которых набрал 768 (304+464) очков. Трижды Демитра принимал участие в Матче звезд НХЛ. В 2000 году он получил "Леди Бинг Трофи" — приз, присуждаемый игроку, продемонстрировавшему образец честной хоккейной борьбы и джентльменского поведения на площадке в сочетании с высоким спортивным мастерством.
Начиная с сезона-1997/98 Демитра на протяжении 11 чемпионатов подряд набирал как минимум 50 очков, за исключением сезона-2000/01, в котором словак из-за травмы провел всего 44 игры и набрал 45 (20+25) очков. Именно в этом сезоне он был ближе всего в завоеванию Кубка Стэнли, "Сент-Луис" дошел до финала Западной конференции, где проиграл будущему обладателю трофея "Колорадо". Лучшим в плане результативности для словацкого нападающего стал сезон-2002/03, в котором он набрал 93 (36+57) очка в 78 играх. В сезоне-1998/99 на счету Демитры было 89 (37+52) очков в 82 встречах регулярного чемпионата.
Словак играл в КХЛ в том же сезоне, что и Гашек. В 2010 году в возрасте 34 лет он подписал контракт с "Локомотивом". Нападающий стал одним из самых запоминающихся игроков в истории ярославского клуба, несмотря на то, что провел за команду всего один сезон. "Локомотив" и "Спартак" встречались по ходу того регулярного чемпионата дважды, в матче в Ярославле Демитра забросил две шайбы в ворота Гашека, а его команда разгромила соперника со счетом 6:1. Всего в регулярном чемпионате в 54 играх форвард набрал 90 (18+42) очков, а в плей-офф записал в свой актив 21 (6+15) очко в 18 встречах. В полуфинале Кубка Гагарина "Локомотив" уступил "Атланту", который уже тренировал Ржига. Контракт с Демитрой на следующий сезон был продлен. Но 7 сентября 2011 года словак вместе с командой погиб в известной авиакатастрофе под Ярославлем.
"Погиб не просто хоккеист. Демитра был настоящей иконой словацкого хоккея. В стране не найдется ни одного человека, кто бы его не знал", — сказал после трагедии пресс-секретарь посольства Словакии в Москве.
Демитра выступал за сборную Чехословакии на юниорском и молодежном уровне и стал чемпионом мира среди юниоров 1991 года. После распада чехословацкого государства он принял гражданство Словакии и в течение 14 лет выступал за сборную этой страны. В ее составе завоевал бронзу чемпионата мира 2003 года, а на Олимпийских играх 2010 года, где словаки заняли четвертое место, Демитра стал лучшим бомбардиром (10 очков) и лучшим ассистентом (семь результативных передач) всего турнира.
В 2004 году в Словакии вышел документальный фильм о Паволе Демитре, который показывали все кинотеатры страны. Лента была снята в пяти странах: Словакии, Чехии, Канаде, США и России. В 2012 году сборная Словакии выиграла бронзу чемпионата мира и посвятила ее Демитре. На церемонию награждения несколько хоккеистов вышли в свитерах с номером 38 и фамилией Демитры, причем игроки надели свитера номерами вперед в знак уважения к форварду. Джерси с его номером навечно изъято из обращения в национальной команде.
Мирослав Шатан
Другой знаменитый словак выступал в НХЛ с 1995 по 2010 год с перерывом на два сезона (2003/04 и локаутный 2004/05), когда играл за "Слован". Его лучший период карьеры пришелся на конец 90-х и начало нулевых годов, именно тогда он выступал с Гашеком за "Баффало" (1997–2001). В 2000-м и 2003-м Шатан принимал участие в Матче звезд НХЛ. Всего в сильнейшей лиге мира он провел 1050 матчей и набрал 735 (363+372) очков.
В сезоне-2008/09 Шатан, находившийся уже не на пике карьеры, стал обладателем Кубка Стэнли в составе "Питтсбурга". Словацкого форварда по ходу сезона часто ставили в третье или четвертое звено, а иногда и вовсе отправляли в фарм-клуб. Но в плей-офф он получил доверие тренеров и провел 17 матчей, набрав в них 6 (1+5) очков. Контракт Шатана с "Питтсбургом" продлен не был, и хоккеист на правах свободного агента перешел в "Бостон", где провел свой последний сезон в НХЛ.
По его окончании Шатан перебрался в "Слован", а затем, в 2010 году, подписал контракт с московским "Динамо". Карьера в составе бело-голубых у словака оказалась короткой. Он провел шесть матчей, в которых забросил одну шайбу и получил тяжелую травму, после чего пропустил целый сезон и принял участие лишь в двух встречах плей-офф. Три заключительных года карьеры Шатан провел в "Словане" уже в КХЛ.
Лучше всего карьера игрока сложилась в сборной страны. В 2002 году он стал лучшим ассистентом и бомбардиром (5+8), а также самым ценным игроком победного для словаков чемпионата мира. Двумя годами ранее Шатан получил приз лучшему снайперу и бомбардиру чемпионата мира в Санкт-Петербурге, где словаки в финале уступили чехам (3:5). Всего за национальную команду Шатан забросил 71 шайбу, на Олимпиаде 1994 года он стал лучшим снайпером турнира с девятью голами.
В 2019 году игрок был введен в Зал славы Международной федерации хоккея (IIHF). В июне того же года он стал президентом Словацкой федерации хоккея.
Марк Джиордано
Канадский защитник в отличие от вышеупомянутых хоккеистов оказался в России не на закате карьеры. Он подписал контракт с московским "Динамо" с целью перезапустить карьеру и пробиться в основной состав клуба НХЛ. До 2007 года Джиордано не являлся игроком основы "Калгари" и большую часть времени проводил в фарм-клубе. По окончании сезона-2005/06 защитник был в поиске более сильной лиги, так как считал, что выступлениями за фарм-клуб все доказал.
После переезда в Москву он не имел гарантий возвращения в НХЛ. В 50 играх регулярного чемпионата он набрал 12 (4+8) очков и по ходу сезона выиграл Кубок Шпенглера в составе сборной Канады. В решающем пятом матче серии 1/4 финала с магнитогорским "Металлургом" Джиордано получил большой штраф до конца игры, а "Динамо" проиграло со счетом 0:5. По окончании встречи канадец заявил, что покинет Россию.
Джиордано боялся, что его решение уехать в Россию негативно скажется на взаимоотношениях с "Калгари", однако по окончании сезона он подписал трехлетний контракт с канадским клубом. С тех пор он продолжает защищать цвета "Калгари", а с 2013 года является бессменным капитаном команды. Джиордано трижды принимал участие в Матче звезд НХЛ (в 2015, 2016 и 2020 годах), а по итогам сезона стал обладателем "Норрис Трофи" — приза лучшему защитнику по итогам регулярного чемпионата. В 78 играх он набрал 74 (17+57) очка и закончил сезон с показателем полезности "+39". По итогам прошлого сезона НХЛ канадец вошел в символическую сборную лиги.
Артем Крук