ТАСС, 3 октября. Матчем подмосковного "Торнадо" и красноярской "Бирюсы" в Мытищах в субботу начнется шестой в истории розыгрыш Женской хоккейной лиги (ЖХЛ). Изначально турнир должен был стартовать в середине сентября, но его открытие перенесли.
Предыдущий чемпионат ЖХЛ, имеющий статус Открытого чемпионата России, в отличие от соревнований Континентальной хоккейной лиги (КХЛ), Молодежной хоккейной лиги (МХЛ) и Высшей хоккейной лиги (ВХЛ), удалось доиграть. Тогда в лиге впервые выступила иностранная команда. Этим клубом стал китайский "Куньлунь Ред Стар Ванке Рэйз" из Шэньчжэня.
Для участия в женских соревнованиях высокого уровня китайцы создали флагманский клуб и привлекли ведущих иностранцев. "Куньлунь" был создан три года назад и уже выступал в Канадской женской лиге (CWHL), а в ЖХЛ появился после закрытия CWHL. Китайская команда начала выступление в лиге с двух поражений от "Бирюсы", но затем успешно адаптировалась к новому соревнованию. По ходу сезона ее пополнили двукратная бронзовая медалистка Олимпийских игр голкипер Ноора Рятю, а также серебряный призер Игр в Сочи и действующая чемпионка мира в составе сборной США Меган Бозек.
Еще один серебряный призер Олимпиады 2014 года и пятикратная чемпионка мира американка Александра Карпентер стала лучшим бомбардиром в регулярном чемпионате и в плей-офф. "Куньлунь" сначала принимал соперников в Китае, однако после начала пандемии коронавируса оставшиеся домашние матчи сезона проводил в Дмитрове. Это не помешало китайской команде выиграть все три встречи финала у уфимской "Агидели" и стать чемпионом лиги. "Агидель" третий раз подряд стала чемпионом России, серебряные медали выиграло "Торнадо", бронзовые награды - "Бирюса".
Старт перенесли из-за чемпиона
Новый сезон должен был стартовать еще 19 сентября. Однако в связи с рядом изменений начало турнира перенесли на октябрь. Это было связано с тем, что "Куньлунь" вовремя не смог прибыть в Россию. Это произошло после 26 сентября, что стало причиной изменения календаря.
Перед началом соревнований стало известно о снятии СК "Горный" из Санкт-Петербурга, вместо которого ожидается появление клуба "Динамо-Нева". Вопрос участия команды будет рассмотрен на ближайшем совете директоров КХЛ. В случае положительного решения клуб выступит по календарю "Горного", однако первые четыре матча, запланированные на 4, 5, 8 и 9 октября, будут перенесены.
Самыми титулованными клубами ЖХЛ являются "Агидель" и "Торнадо", которые выигрывали главный трофей по два раза. Команда из Дмитрова во главе с бывшим главным тренером сборной России Алексеем Чистяковым делала это в первые два сезона существования лиги (2016, 2017). Всего в турнире выступит восемь команд, до сезона-2019/20 в лиге было семь клубов. Нынешний формат соревнований с плей-офф появился в ЖХЛ лишь с сезона-2017/18.