Происхождение, образование
Брюс Ли (китайское имя - Ли Чжэньфань, также был известен под именем Ли Сяолун) родился 27 ноября 1940 г. в Сан-Франциско (Калифорния, США) в семье известного в Китае артиста оперы Ли Хайцюаня во время его турне по США. Мать имела немецкие корни. Родители дали сыну американское имя Брюс по предложению акушерки, принимавшей роды.
Детство Брюса Ли прошло в Гонконге. В школе по настоянию отца он занимался боевыми искусствами в целях укрепления здоровья. В 15-летнем возрасте родители решили отдать его на обучение к Ип Ману - знаменитому мастеру боевых искусств. Ип Ман хотел направить энергию своих учеников в позитивное русло, в том числе посредством участия в спортивных соревнованиях. Позднее Брюс Ли в составе команды колледжа Святого Франциска выиграл первенство Гонконга по боксу среди юниоров (1958). Помимо этого, в 1954 г. он стал заниматься танцами ча-ча-ча, а в 1958 г. выиграл чемпионат Гонконга в этом виде.
Весной 1959 г. Брюс Ли ввязался в драку. Из-за опасений, что он попадет в тюрьму, родители решили отправить его в Сан-Франциско. Затем Брюс Ли переехал в Сиэтл (штат Вашингтон), где окончил отделение драматического искусства Технической школы Эдисона (ныне Центральный колледж Сиэтла). В 1961 г. он поступил в Вашингтонский университет (Сиэтл), изучал там драматургию, философию и психологию.
Актерская карьера, популяризация восточных единоборств
В подростковом возрасте Брюс Ли сыграл несколько главных ролей в фильмах гонконгских киностудий, в частности, в драмах "Малыш" (1950), "Раннее детство" (1951) и "Слезы матери" (1953). К 18 годам Брюса Ли успел сняться в двух десятках картин.
После переезда в США он некоторое время подрабатывал официантом в китайских ресторанах, участвовал в пробах в телесериалах и кинофильмах. В 1962 г. Брюс Ли открыл школу восточных единоборств и начал преподавать разработанный им стиль боевых искусств, впоследствии названный джиткундо ("путь опережающего кулака"). В 1964 г. он был приглашен для участия в Международном турнире по каратэ в г. Лонг-Бич (Калифорния), где продемонстрировал отжимания на двух пальцах (одной руки), несколько мастер-классов и знаменитый "дюймовый удар". В том же году Брюс Ли открыл вторую школу в Окленде (Калифорния), а в 1967 г. - третью - в Лос-Анджелесе. В числе его учеников были популярные кинематографисты (Роман Полански, Чак Норрис, Стив Маккуин, Джеймс Коберн), спортсмены (баскетболист Карим Абдул-Джаббар). Благодаря этим знакомствам в 1966 г. он получил роль второго плана в сериале "Зеленый шершень" (1966-1967) на телеканале ABC ("Эй-би-си"), а также в нескольких эпизодах "Бэтмена" (1966-1968), где Брюс Ли в образе борца с преступностью Като демонстрировал свое боевое искусство. В дальнейшем были работы в других сериалах, однако на главные роли из-за внешности его не приглашали. Разочаровавшись, Брюс Ли в 1971 г. вернулся в Гонконг.
В том же году гонконгская киностудия "Голдэн Харвест" предложила ему роль второго плана в новом боевике "Большой босс" (1971; реж. Ло Вэй). После нескольких проб режиссер решил отдать ему главную роль. К тому же Брюсу Ли дали возможность поставить все боевые сцены. Фильм имел успех у зрителей в Азии, а затем и по всему миру. Затем вышла еще одна картина с Брюсом Ли в главной роли - "Кулак ярости" (1972; Ло Вэй). Драматичная история о справедливой мести за смерть учителя стала эталоном в жанре фильмов о восточных единоборствах, а сам актер мгновенно обрел всенародную славу. В 1972 г. он был удостоен тайваньской кинопремии "Золотая лошадь" (специальный приз жюри за акробатические трюки). В следующей ленте "Путь Дракона" (1972) Брюс Ли принял участие не только как исполнитель главной роли и постановщик боев, но и как сценарист и режиссер. Свою кинокарьеру в этом фильме начал друг и ученик Брюса Ли Чак Норрис. Сцена драки в римском Колизее между их персонажами стала образцом постановочного боя в кино. Снятый по сценарию Брюса Ли "Выход дракона" (1973; реж. Роберт Клауз) также понравился любителям единоборств и имел коммерческий успех.
Кончина
Брюс Ли скончался в Гонконге 20 июля 1973 г. во время работы над фильмом "Игра смерти". Причиной смерти стал отек мозга, вызванный аллергической реакцией на анальгетик. Церемония прощания с Брюсом Ли превратилась в общегородской траур. Впоследствии его тело было захоронено в Сиэтле.
Наследие
Всего на счету Брюса Ли 36 картин. Последний фильм с его участием - "Игра смерти" - вышел только в 1978 г. и доснимался при помощи дублеров. Эта лента была разобрана на цитаты. Так, в фильме Квентина Тарантино "Убить Билла" (2003) в одной из сцен героиня Умы Турман была одета в такой же желто-черный костюм, какой был и на персонаже Брюса Ли.
В 1993 г. он получил именную звезду на "Аллее славы" в Голливуде.
Брюс Ли внес огромный вклад в развитие мирового и, в особенности, азиатского кинематографа, став образцом для подражания для таких актеров, как Джеки Чан, Сэммо Хун и Джет Ли. Благодаря Брюсу Ли эффектные постановочные бои с элементами восточных единоборств стали неотъемлемым атрибутом почти всех кинофильмов в жанре экшн.
Памятники, посвященные ему, установлены в китайском квартале Лос-Анджелеса, Гонконге, в г. Фошань (провинция Гуандун на юго-востоке Китая) и в Мостаре (Босния и Герцеговина).
Многие компьютерные и видеоигры в жанре файтинг (от англ. fighting - бой, драка) имеют персонажа, прототипом которого является Брюс Ли.
О нем сняты десятки художественных и документальных фильмов, в том числе лента "Будь водой" (Be Water, 2020; реж. Бао Нгуйен).
Личные сведения
С 1964 г. Брюс Ли был женат на Линде Эмери. У них родились сын Брэндон (1965; сыграл главную роль в боевике "Ворон" (1994), погиб в 1993 г. на съемках этого фильма в результате несчастного случая, похоронен рядом с отцом) и дочь Шеннон (род. 1969).

Ли, Брюс