Жители Барнаула называют свой город «столицей мира», причем без намека на самоиронию. Для этого у них есть основания. В конце 1980-х писатели братья Ореховы выпустили фантастический детектив «Барнаул – столица мира». Это была ирония над собой и окружающей действительностью, но фраза стала крылатой. Способствовало этому и рок-н-рольное движение 1980-х. Тогда на полулегальных концертах звучало что-то в духе: «Барнаул – столица мира. Вместо водки налей кефира».
Современный Барнаул, таким, какой он есть, делают несколько вещей. Это огромная голливудская надпись с названием города, расположенная на крутом берегу Оби и особенности речи местного населения. Например, канцелярские файлы, то есть прозрачные пакеты под документы формата А4, здесь называют «мультифора».
Интересная история вышла и с именем города. Изначально он должен был называться Бобровск. Своим появлением Барнаул обязан известному российскому промышленнику Акинфию Демидову, который решил построить свой второй завод на Алтае именно здесь. Место выбрали там, где река Бобровка впадает в Обь, и уже приступили к оформлению документов. Но против оказался демидовский мастер по строительству плотин. Бобровка ему чем-то не понравилась, а вот устье Барнаулки вполне подошло, и проект перенесли.