Организация "Братья-мусульмане" основана в 1928 году 22-летним учителем из Исмаилии Хасаном аль-Банной. В начале своей деятельности она носила чисто религиозный характер и занималась миссионерской деятельностью, выступая против "вестернизации страны", отстаивая идеи панисламизма, исламского пути развития и исламской демократии. Однако с годами эта структура политизировалась, ее активисты стали первыми, кто прибег к акциям террора и насилия как средству давления на государство. В 1954 году после попытки убийства президента страны Гамаля Абдель Насера, "братья" были официально запрещены в Египте.
В 1970-х годах при Анваре Садате они вновь начали активно выступать против действующих властей, возвращаясь к прежним насильственным методам борьбы. Потребовалось еще несколько лет, прежде чем организация окончательно отошла от зарекомендовавших себя средств достижения политических целей и встала на путь партийного развития. И хотя деятельность этой структуры находилась под жестким запретом, "Братья-мусульмане" своими социально ориентированными идеями нашли поддержку и популярность в обществе. Так, по итогам парламентских выборов 2005 года, сторонники организации заняли около 20% в парламенте в качестве независимых депутатов, составив наибольшую по численности оппозиционную фракцию.
Именно ее активисты приняли непосредственное участие в продолжавшихся 18 дней в Египте антиправительственных выступлениях, закончившихся уходом бессменного на протяжении почти 30 лет лидера Хосни Мубарака. Воспользовавшись новыми политическими реалиями, ассоциация, официально запрещенная при бывшем президенте, после его отставки и "революции 25 января" начала стремительно наращивать свою деятельность.
Они выиграли "первые свободные" парламентские выборы, а их кандидат Мухаммед Мурси одержал победу на президентских выборах 2012 года. Однако продержался он на этом посту всего год и был низложен военными на волне массовых протестов против исламистов по всей стране, начавшихся 30 июня.
25 декабря 2013 года правительство Египта официально объявило "Братьев-мусульман" террористической организацией. С этого момента власти получили право принимать соответствующие меры в отношении всех, кто каким-либо образом связан с этим движением. Участие в нем, его финансирование и пропаганда стали рассматриваться как преступление по статье терроризм. Кроме того, всем активистам организации запретили проведение митингов и протестов.
На такие меры египетские власти пошли после теракта, совершенного смертником в ночь на 24 декабря у штаб-квартиры полиции в городе Эль-Мансура к северу от Каира. Жертвами той вылазки экстремистов стали 17 человек, более ста пострадали. Несмотря на то, что движение отрицает свое участие в атаках на гражданские и военные объекты, правительство уверено в его причастности к многочисленным терактам на территории страны.