ТАСС-ДОСЬЕ /Инна Климачева/. Ракета-носитель "Днепр" создана на базе межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) РС-20 (Р-36М, по классификации НАТО SS-18 "Satan") в рамках конверсионной программы, которая предусматривает ликвидацию снимаемых с боевого дежурства МБР методом пуска с попутным выведением на околоземную орбиту космических аппаратов.
Основу программы составляют более 150 стратегических ракет PC-20, пригодных для переоборудования в ракеты космического назначения с минимальными доработками. РС-20 приняты на вооружение в 1975 году и, как ожидается, будут находиться на вооружении Ракетных войск стратегического назначения России до 2022 года.
Реализация программы "Днепр" началась в 1992 году после подписания в июле 1991 года СССР и США договора о сокращении стратегических наступательных вооружений (СНВ-1).
Ракетно-космическая система "Днепр" создавалась во взаимодействии Минобороны России, Федерального космического агентства и Национального космического агентства Украины. К программе были подключены ведущие российские и украинские предприятия. Базовая ракета РС-20 разработана украинским Конструкторским бюро "Южное" им. М.К. Янгеля" (Днепропетровск, Украина) под руководством главного конструктора Владимира Уткина, изготавливалась на днепропетровском ПО "Южный машиностроительный завод им. А.М. Макаров".
Другие участники программы - российские Центральный научно-исследовательский институт машиностроения (Королев, Московская область), Конструкторское бюро специального машиностроения (Санкт-Петербург), Конструкторское бюро транспортного машиностроения (Омск), ОАО "Корпорация Рособщемаш" (Москва), научно-производственное предприятие "Хартрон-Аркос" (Харьков, Украина) и др.
Работа по созданию и коммерческой эксплуатации ракеты "Днепр" возложена на Международную космическую компанию "Космотрас" (Москва; учреждена в 1997 году).
"Днепр" представляет собой трехступенчатую ракету-носитель тяжелого класса. Первая и вторая ступени являются штатными ступенями МБР РС-20, третья - доработанная ступень с модернизированной системой управления, адаптированной для запусков космических аппаратов. Стартовая масса ракеты - 210 т, длина - 34,3 м, диаметр - 3 м. Двигательные установки МБР используются без доработок.
На первой ступени установлены четыре однокамерных жидкостных реактивных двигателя РД-263 производства НПО Энергомаш им. академика В.П. Глушко (Химки, Московская область). На второй используются маршевый однокамерный двигатель РД-0229 и четырехкамерный рулевой РД-0230 разработки Конструкторского бюро химавтоматики (Воронеж). Компоненты топлива - амил и гептил. РН "Днепр" способна выводить на околоземную орбиту высотой 300-900 км как один космический аппарат, так и группу спутников различного назначения массой до 3,7 т.
Запуск ракеты осуществляется из транспортно-пускового контейнера из шахтных подземных пусковых установок (космодром Байконур, Казахстан; пусковая база "Ясный", Оренбургская область, Россия).
Первый запуск РН "Днепр" состоялся 21 апреля 1999 года. Всего проведено 20 запусков ракеты-носителя, выведено в космос 122 космических аппарата России, Великобритании, США, Италии, Саудовской Аравии, Германии, Франции, Японии, Южной Кореи и других стран. Один запуск был аварийным: 26 июля 2006 г. из-за отказа двигателя первой ступени ракеты не удалось вывести на орбиту с Байконура группу космических аппаратов, в том числе первый белорусский спутник "БелКА".
Предыдущий запуск состоялся 19 июня 2014 года с пусковой базы "Ясный", на орбиту было выведено 33 космических аппарата, принадлежащих 17 странам.