ТАСС-ДОСЬЕ. Борис Михайлович Шапошников родился 2 октября (20 сентября по старому стилю) 1882 года в городе Златоуст (ныне - Челябинская область). Отец - Михаил Петрович Шапошников, работал управляющим на винокуренном заводе в селе Петропавловка близ Златоуста, с 1900 года - управляющим склада в Белебее (ныне в Башкирии). Мать Пелагея Кузьминична (девичья фамилия - Ледомская) - учительница.
Окончил Красноуфимское промышленное училище (ныне - Красноуфимский аграрный колледж, Свердловская область) и Алексеевское реальное училище в Перми. В 1900 году не смог из-за болезни поступить в юнкерское училище в Москве. Девять месяцев работал на винном складе младшим делопроизводителем, после чего поступил в юнкера, окончил Московское военное училище в 1903 году. В 1910 году окончил Императорскую Николаевскую военную академию (Академия Генерального штаба) в Санкт-Петербурге.
В 1903 году был зачислен подпоручиком в 1-й Туркестанский стрелковый батальон (Ташкент), где служил до 1907 года. После окончания академии вернулся в Ташкент, где два года командовал ротой. В декабре 1912 года получил очередное звание капитана и был назначен старшим адъютантом 14-й кавалерийской дивизии в Ченстохове (Петроковская губерния, ныне - Силезское воеводство, Польша). В этой должности в августе 1914 года начал участвовать в Первой мировой войне.
С января по ноябрь 1915 года - помощник старшего адъютанта разведывательного отдела штаба 12-й армии, затем был назначен начальником штаба Отдельной Сводной казачьей бригады (40-й Донской и 14-й Оренбургский казачий полки). В мае 1916 года возглавил штаб 2-й казачьей Туркестанской дивизии. В сентябре 1917 года был назначен командующим 16-го гренадерского Мингрельского полка. Поддержал Октябрьскую революцию 1917 года, в декабре того же года делегатами революционных комитетов был избран начальником Кавказской 13-й гренадерской дивизии. В январе 1918 года тяжело заболел и в марте был отправлен в "бессрочный отпуск". Около месяца работал секретарем в народном суде в Казани.
22 мая 1918 года вступил в ряды Рабоче-крестьянской Красной армии (РККА) и был назначен помощником начальника отдела Оперативного управления Штаба Высшего Военного Совета Республики (РВСР). В сентябре - октябре того же года служил начальником разведывательного управления Полевого штаба РВСР, в ноябре 1918 - марте 1919 гг. - старшим помощником заведующего особым делопроизводством военного отдела Высшей военной инспекции РВСР.
С марта по август 1919 года - первый помощник начальника штаба Народного комиссариата по военным и морским делам (Наркомвоенмор) Украины, затем вновь назначен начальником разведывательного отделения Полевого штаба РВСР, в октябре 1919 года был назначен начальником оперативного управления Полевого штаба РВСР.
10 февраля 1921 года Полевой штаб РВСР был реорганизован в Штаб РККА, с 16 февраля 1921 года по май 1925 года Борис Шапошников служил первый помощником начальника штаба.
В ноябре 1922 года - июле 1923 года в качестве военного эксперта советской делегации принимал участие в Лозаннской конференции (Швейцария), где обсуждался режим Черноморских проливов.
В мае 1925 года назначен заместителем командующего, в октябре - командующим войсками Ленинградского военного округа.
С мая 1927 года по май 1928 года - командующий войсками Московского военного округа.
В 1927 году в издательстве "Военгиз" вышла книга Бориса Шапошникова "Мозг армии", посвященная анализу Первой мировой войны. Была одним из наиболее авторитетных военно- теоретических трудов во времена СССР.
С мая 1928 года по апрель 1931 года - начальник Штаба РККА.
В октябре 1930 года по решению Центрального комитета Всесоюзной коммунистической партии (большевиков) зачислен в ряды ВКП(б) без необходимости проходить кандидатский стаж.
С апреля 1931 года по март 1932 года командовал войсками Приволжского военного округа. В июне 1931 года Реввоенсовет СССР утвердил Бориса Шапошникова почетным красноармейцем 56-го кавалерийского полка 10-й Майкопской дивизии и 166-го стрелкового полка 56-й Московской дивизии.
С апреля 1932 года по сентябрь 1935 года - начальник и военный комиссар Военной академии имени М. В. Фрунзе (в 1998 году вошла в состав Общевойсковой академии Вооруженных Сил РФ). В июне 1935 года получил ученое звание профессора высших военно-учебных заведений.
В 1935 году был членом Центрального Исполнительного Комитета (ЦИК) Всесоюзного съезда Советов СССР седьмого созыва.
В сентябре 1935 году вновь назначен командующим войсками Ленинградского военного округа, 20 ноября получил звание командарма 1 ранга.
В январе 1937 года избран депутатом Верховного Совета СССР первого созыва (от Московской области). В мае того же года назначен начальником Генерального штаба Красной Армии и заместителем Народного комиссара обороны СССР.
С марта 1938 года - в составе Главного Военного Совета РККА.
21 марта 1939 года на 18-м съезде ВКП(б) избран кандидатом в члены Центрального Комитета ВКП(б).
С 10 сентября 1939 года по 9 апреля 1941 года входил в состав Комитета обороны при Совете народных комиссаров (СНК) СССР.
7 мая 1940 года получил звание Маршала Советского Союза.
В августе 1940 года по состоянию здоровья снят с поста начальника Генштаба РККА и вплоть до июня 1941 года служил заместителем Народного комиссара обороны СССР по сооружению укрепленных районов. В июне 1941 года назначен постоянным советником при Ставке Главного Командования Вооруженных Сил (ВС) СССР.
После начала Великой Отечественной войны, с 23 июня по 16 июля 1941 года, входил в Совет по эвакуации при СНК СССР. 10 июля 1941 года был включен в состав Ставки Верховного Командования (с августа 1941 года - Главного командования) ВС СССР.
29 июля 1941 года был вновь назначен начальником Генерального штаба РККА. Участвовал в разработке контрнаступления Красной Армии зимой 1941-1942 гг. Снят с поста начальника Генштаба 11 мая 1942 года, после поражения советских войск под Керчью.
С мая 1942 года по июнь 1943 года - заместитель Народного комиссара обороны СССР.
В июне 1943 года назначен начальником Высшей военной академии имени К. Е. Ворошилова (ныне Военная академия Генерального штаба Вооруженных сил РФ).
26 марта 1945 года скончался от туберкулеза в Москве. 28 марта урна с прахом была помещена в Кремлевской стене на Красной площади столицы.
Награжден тремя орденами Ленина (1939, 1942, 1945), двумя орденами Красного Знамени (1921, 1944), орденом Суворова I степени (1944), двумя орденами Красной Звезды (1934, 1938), медалями. Также имел награды Российской империи - орден Святой Анны II степени с мечами (1916), III и IV степени (1915, 1914), Святого Станислава III степени с мечами и бантом (1916), Святого Владимира IV степени с мечами и бантом (1914).
Жена - Мария Александровна. Сын - Игорь (1919-1991), генерал-лейтенант инженерных войск, заместитель начальника кафедры Военной академии Генерального штаба ВС СССР.
Имя Шапошникова присвоено улицам в Златоусте, Воронеже, Белебее, Горловке, переулку в Иркутске. В честь военачальника назван большой противолодочный корабль"Маршал Шапошников" в составе Тихоокеанского флота ВМФ России. Также имя маршала с 1935 года носили курсы командного состава "Выстрел" (расформированы в 2009 году), а в 1962-1993 гг. - переулок в Москве (ныне Колымажный переулок).