ВАШИНГТОН, 15 января. /Корр. ТАСС Иван Лебедев/. Американские компании Orbital ATK, SpaceX и Sierra Nevada заключили с Nasa соглашения на доставку грузов на Международную космическую станцию (МКС) в период до 2024 года. Как объявили в четверг представители космического ведомства США, каждая из них должна будет обеспечить по 6 рейсов своих кораблей к орбитальному комплексу.
"Orbital ATK и SpaceX, использующие соответственно корабли Cygnus и Dragon, доставляют на орбитальный комплекс необходимые грузы в течение последних трех лет и продолжат делать это в предстоящие годы. Ранее с ними были заключены контракты на общую сумму $3,5 млрд. Компания Sierra Nevada впервые начнет использовать в этих целях свой корабль Dream Chaser, напоминающий по форме небольшой шаттл. Ранее с Orbital ATK и SpaceX были заключены контракты на 8 и 12 рейсов на общую сумму 3,5 млрд долларов. Предполагается, что примерно таким же будет объем новых контрактов с тремя компаниями.
Однако, как пояснил начальник отдела МКС в NASA Сэм Шимеми, "точную сумму назвать пока сложно". "Стоимость каждого рейса будет зависеть от его характера и объема полезных грузов", которые могут находиться как в герметичной, так и негерметичной упаковке, пояснил он, выступая на пресс-конференции в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне (штат Техас).
Шимеми отметил, что все три корабля отличаются друг от друга и выводятся на орбиту разными носителями, но все они полностью отвечают строгим требованиям, которые были выдвинуты NASA при объявлении коммерческого конкурса. На первом этапе в нем также участвовали гиганты авиакосмической промышленности США - компании Boeing и Lockheed Martin, которые позже отказались от соревнования с молодыми, но весьма агрессивными конкурентами.
Предполагается, что первый рейс к МКС одного из "грузовиков" в соответствии с новыми контрактами состоится в 2019 году. До этого времени Dragon и Cygnus будут доставлять туда воду, продовольствие и материалы для научных экспериментов на основании прежних соглашений. Шимеми пояснил, что ежегодно от американских кораблей требуются 4 рейса к орбитальному комплексу. Необходимые грузы туда также доставляют российские "Прогрессы" и японские "Конотори".
Директор Космического центра имени Джонсона Эллен Очоа подчеркнула, что новые контракты обеспечат снабжение МКС грузами, возможно, вплоть до самого конца ее работы. Соединенные Штаты, Россия, Канада и Япония объявили, что намерены использовать станцию по меньшей мере до 2024 года. Что касается Европейского космического агентства, то оно продолжает обсуждать этот вопрос в рамках подготовки своего долгосрочного бюджета, и не исключено, что окончательное решение будет принято только в 2017 году.