ВАШИНГТОН, 18 октября. /Корр. ТАСС Анатолий Бочинин/. Транспортный грузовой корабль Cygnus, запущенный при помощи ракеты-носителя Antares-230, после 9 минут полета был успешно выведен на орбиту, где он будет находиться до воскресенья, а затем пристыкуется к Международной космической станции (МКС).
Запуск ракеты прошел в штатном режиме, она оторвалась от Земли в 19:46 (02:46 мск вторника). После того, как носитель преодолел отметку в 90 километров, от него отделилась первая, разгонная ступень с российским двигателем РД-181. На 7-й минуте полета потухла вторая ступень, и спустя еще две минуты она также отошла от грузовика. "Cygnus теперь в полном порядке и находится на орбите", - сообщил в прямом эфире диктор Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASА), комментировавший старт Antares.
Теперь грузовик будет находиться на орбите до воскресенья перед тем, как пристыковаться к МКС. Объясняется это тем, что на среду намечен запуск корабля "Союз" с Байконура, на котором на МКС летят российские космонавты Сергей Рыжиков и Андрей Борисенко и американский астронавт Роберт Шейн Кимброу. Стыковка их "Союза" со станцией имеет, естественно, более высокий приоритет. Cygnus способен провести на орбите, если понадобится, не просто несколько дней, а даже месяц.
Всего грузовик должен доставить на МКС 2,3 тонны грузов, в том числе, воду, продовольствие, расходные материалы и научную аппаратуру. Помимо этого Cygnus привезет на станцию оборудование для вывода в космическое пространство миниатюрных спутников, предназначенных для наблюдения за погодой на Земле.
Нынешний запуск стал первым стартом Antares после аварии 2014 года - тогда ракета взорвалась вместе с грузовым кораблем прямо на космодроме. Пока продолжались доработка и испытания Antares с новой силовой установкой, ее производитель, компания Orbital ATK, использовала для отправки своего "грузовика" носитель Atlas V консорциума United Launch Alliance, созданного гигантами авиакосмической промышленности США - компаниями Boeing и Lockheed Martin. Контракт Orbital ATK с NASА на общую сумму 1,9 млрд долларов, подписанный три года назад, предусматривает еще три рейса Cygnus к МКС.