СИДНЕЙ, 29 октября. /Корр. ТАСС Павел Ваничкин/. Правительство Новой Зеландии объявило о планах провести сразу два общенациональных референдума по вопросу об изменении государственного флага.
Первый из них пройдет в ноябре-декабре будущего года, второй - в апреле 2016-го.
Сначала новозеландцам предстоит избрать один из трех-четырех вариантов нового государственного символа, которые будут предложены. Для отбора таких предложений парламент страны изберет специальную госкомиссию. Затем состоится второй референдум, на котором гражданам предложат высказаться в пользу нового варианта флага или за сохранение существующего. Курировать вопросы организации референдумов, которые будут носить обязательный характер и проводиться по почте, поручено заместителю премьер-министра, министру финансов Биллу Инглишу.
"Наш флаг является самым важным символом нашей национальной идентичности, и я полагаю, что для новозеландцев настала пора рассмотреть вопрос изменения его облика таким образом, чтобы он лучше отражал наш статус современной, независимой страны, - заявил премьер-министр Джон Ки. - Однако мы должны подойти к этому вопросу осторожно, уважительно и без стремления осуществить перемены ради самих перемен. Вот почему возможным результатом (референдумов) будет сохранение существующего флага".
Государственный флаг Новой Зеландии был официально утвержден в 1902 году. Он имеет синий фон, поверх которого изображены британский Юнион Джек в левом верхнем углу и четыре красные пятиконечные звезды, символизирующие наиболее яркие звезды созвездия Южного Креста.
По мнению Джона Ки, флаг символизирует "колониальную и постколониальную эпоху, которая ушла в прошлое". Премьер сообщил, что лично ему по душе черный флаг, на котором будет вышит серебром лист папоротника - именно этот символ высечен на плитах могил погибших в мировых войнах новозеландских солдат, и именно его используют новозеландские регбисты.
Многие новозеландцы предлагают оставить общий дизайн нынешнего флага, но убрать символизирующий Великобританию Юнион Джек. Популярностью в обществе пользуется и флаг Тино Рангатиратанга - черно-красное полотнище с горизонтальной белой полосой, напоминающей океанскую волну (этот флаг выиграл проведенный в 1989 году общенациональный конкурс лучшего символа культуры маори).
Кроме того, многие жители страны выступают вообще против смены флага.