26 марта исполнилось 80 лет президенту государства Палестина Махмуду Аббасу (партийный псевдоним Абу Мазен). На протяжении десятилетий он был соратником и одновременно оппонентом палестинского лидера Ясира Арафата. Вместе они стояли у истоков ФАТХ (Движения за освобождение Палестины), ставшей головной организацией в ООП (Организация освобождения Палестины), но, в отличие от Арафата, Аббас - скорее чиновник, чем военный. Для палестинцев, для арабского мира на первом плане всегда была личность Арафата – непримиримого борца, лично участвовавшего в боевых действиях. Для Запада и для Израиля приемлемым собеседником и партнером был Аббас.
Еще с 1970-х гг. он выступал за дипломатическое решение палестино-израильской проблемы и инициировал диалог с израильскими пацифистскими организациями. А в 1990-е гг., после официального старта мирного процесса между Израилем и палестинцами, Аббас стал основным его координатором с палестинской стороны. Он участвовал в секретных переговорах с Израилем в Осло, что в итоге привело к подписанию в 1993 году в Вашингтоне первых палестино-израильских мирных соглашений. Он был и остался прагматиком, ищущем выгодных решений и говорящим то, что хотят услышать его собеседники.
Безусловно, переговоры и достижение мирных соглашений были бы невозможны без благословения Арафата. И от последнего зависело, как будут реализовываться мирные соглашения.
В марте 2003 года Аббас был назначен премьер-министром Палестинской национальной администрации (ПНА), но в начале сентября того же года подал в отставку из-за разногласий с Арафатом. Однако именно Аббас стал преемником Арафата на посту главы ПНА после смерти последнего в конце 2004 года.
При Аббасе Палестина раскололась на две части - Западный берег реки Иордан под управлением ФАТХ и сектор Газа в руках исламистов из ХАМАС. Но в то же время Аббас смог добиться фактического признания государства Палестина на международной арене. 29 ноября 2012 года Палестина получила статус государства-наблюдателя при ООН. Но окончательного урегулирования с Израилем так и не произошло.
