СИДНЕЙ, 3 ноября. /Корр. ТАСС Павел Ваничкин/. Два австралийских военных корабля по завершении совместных учений с кораблями ВМС КНР в Южно-Китайском море будут возвращаться домой, минуя спорные острова у архипелага Спратли (Наньша), но при этом не приблизятся к ним на расстояние ближе 12 морских миль. Об этом сообщает газета Australian со ссылкой на информированные источники в министерстве обороны страны.
Договоренность о проведении совместных австралийско-китайских военно-морских учений была достигнута в начале нынешнего года. На прошлой неделе Австралия поддержала принятое Вашингтоном решение направить ракетный эсминец "Лассен" (USS Lassen) на патрулирование в спорную акваторию у архипелага Спратли, но при этом сочла целесообразным совместные учения с ВМС КНР не отменять. В их рамках два австралийских фрегата класса "Анзак" - "Стюарт" (HMAS Stuart) и "Арунта" (HMAS Arunta) - в понедельник зашли с дружественным визитом в порт Чжаньцзян, где базируется Флот Южного Моря - один из трех флотов ВМС КНР, а сегодня вместе с китайскими кораблями проведут учебные стрельбы.
"Правительство Австралии рассматривает возможность отправки для патрулирования в спорный морской регион своих военных кораблей или самолетов, - сообщает газета. - Однако этими кораблями не станут гостеприимно принятые в Китае "Стюарт" и "Арунта", поскольку такой шаг будет воспринят китайской стороной как оскорбление".
КНР на протяжении десятилетий ведет спор со многими странами региона по поводу территориальной принадлежности ряда островов в Южно-Китайском и Восточно-Китайском морях. С конца 2013 года Китай проводит масштабные гидротехнические и строительные работы по расширению и освоению подконтрольных ему территорий. На отдельных искусственных островах строятся взлетно-посадочные полосы, маяки и другие объекты. Вашингтон неоднократно подчеркивал, что не допустит попыток Пекина объявить 12-мильное пространство вокруг искусственных островов в Южно-Китайском море своими территориальными водами. Австралия поддерживает американскую позицию, считая, что речь идет об обеспечении международного права на свободное судоходство.