БРЮССЕЛЬ, 6 января. /Корр. ТАСС Денис Дубровин/. Истребители Бельгии и Испании приступают с 7 января к патрулированию воздушного пространства Прибалтики в рамках миссии НАТО. Как сообщила в среду пресс-служба альянса, в рамках 40-й ротации военных самолетов ВВС Испании и Бельгии сменят военные самолеты Германии и Венгрии.
"Четыре испанских истребителя Eurofighter Typhoon будут базироваться на авиабазе Шауляй в Литве. Четыре бельгийских F-16 разместятся на базе Амари в Эстонии", - отметили в пресс-службе.
Североатлантический альянс заявил, что его истребители "защищают воздушное пространство государств Балтии 24 часа в сутки семь дней" в неделю и эти усилия нацелены на "остановку рейдов в воздушное пространство НАТО".
Пресс-служба не уточнила, какие именно "рейды в воздушное пространство НАТО" альянс "останавливает" в Прибалтике.
Так называемая балтийская миссия "Воздушной полиции" НАТО была запущена в 2004 году после вступления Латвии, Литвы и Эстонии в альянс. Истребители государств НАТО на ротационной основе - по 4 месяца дежурят на бывших советских авиабазах, которые прошли модернизацию для обслуживания авиации альянса. Лидеры НАТО тогда заверили Россию, что эта миссия носит "исключительно символический характер" и не направлена против РФ.
Изначально патрулированием занимались четыре самолета альянса, однако с началом украинского конфликта в 2014 году НАТО увеличила их число до 16, однако уже в августе 2015 года вновь сократила до восьми, в связи с недостатком финансовых средств и отсутствия необходимости содержания в Прибалтике столь большого числа самолетов.
"16 самолетов - значительно выше необходимого", - заявил в этой связи официальный представитель Штаба объединенных вооруженных сил НАТО (SHAPE) в Европе Джей Дженсен.