ПАРИЖ, 22 февраля. /Корр. ТАСС Иван Батырев/. Президент Франции Франсуа Олланд прибыл в рамках пятидневной поездки по Океании и Южной Америке на остров Футуна в Тихом океане. Это самая удаленная от метрополии заморская территория республики, куда ранее никогда не ступала нога французского президента. Олланд, таким образом, стал первым главой государства, посетившим этот крохотный вулканический остров, находящийся под властью Парижа с конца XIX века.
"Вы сохраняете преданность республике, как вы сами того хотели. Вы являетесь также олицетворением разнообразия Франции", - заявил он по прибытии на Футуну, встретившись там с местным населением, передало агентство AFP.
Главу государства островитяне встретили хоровым пением "Марсельезы", которую исполнили ученики местных школ, облаченные в традиционные наряды из кокосовой ткани. В знак приветствия Олланду также вручили традиционный венок из цветов, которым полинезийцы награждают всех гостей. Кроме того, президента угостили кавой - священным напитком, который жители островов изготовляют из корней одноименного растения из семейства перечных.
Обращаясь к жителям Футуны, французский президент объявил о начале работ по установке на острове первого банкомата, которого так долго ждали местные жители, лишь в начале этого года получившие доступ к сотовой связи. Олланд также сообщил, что в скором времени на острове появится центр гемодиализа, а также будет увеличено число морских и воздушных рейсов на Футуну.
За несколько часов до этого Франсуа Олланда с почестями встречали на Уоллисе, также известном как Увеа - крупнейшем острове архипелага Уоллис и Футуна, на котором расположена местная администрация. Главу Французской Республики увидели там первый раз за 37 лет - до Олланда первым и последним президентом на Уоллисе с визитом побывал в 1979 году Валери Жискар-д'Эстен.
Как и на других полинезийских островах, президента встречали цветами, традиционными песнями, а также угощали кавой. В качестве почетного гостя Олланд присутствовал на торжественной церемонии с ритуальными танцами, которую устраивали вожди туземного королевства Увеа, до сих пор существующего в этом заморском сообществе Франции. Выступил он и перед депутатами территориального собрания Уоллис и Футуна, где глава архипелага Мика Кулимоетоке вручил ему палицу одного из местных вождей, как знак власти. "Думаю, мои министры по достоинству оценят это", - заметил Олланд, принимая подарок.
В интервью местному телевидению президент подчеркнул, что своими встречами с жителями наиболее удаленных территорий Франции он хочет заверить их, что они - такие же французы, как и те, кто живет в метрополии. "Когда живешь так далеко, всегда возникают вопросы, признают ли тебя, принимают ли в расчет. Я хотел сказать уоллисийцам и футунийцам, что они тоже французы и участвуют в созидании Франции", - подчеркнул глава государства.
Самая далекая земля Франции
Уоллис и Футуна имеет во Франции статус заморского сообщества. В состав архипелага входят острова Уоллис (он же Увеа), Футуна и Алофи, а также прилегающие к ним более мелкие острова. Они расположены в Тихом океане между Фиджи и Самоа, будучи самой удаленной от метрополии французской территорией. Население составляет 12 тыс. человек, причем свыше 85% жителей - представители коренных полинезийских народностей.
Далекий архипелаг известен европейцам с начала XVII века, когда его острова, расположенные на значительном удалении друг от друга, открыли сперва голландские, а затем английские мореплаватели. Первыми европейскими поселенцами в 1837 году там стали французские католические миссионеры. В дальнейшем Париж наращивал свое влияние в регионе, заключая с местными вождями договоры о дружбе, и в 1888 году территории официально перешли под протекторат Франции.
На Уоллис и Футуне сохраняются многие особенности традиционного общества, там по-прежнему существуют туземные короли. Экономика отличается примитивной структурой с преобладанием сельского хозяйства. Вместе с тем, последние данные геологорзаведки показывают, что на морском шельфе в этом районе Тихого океана могут находиться большие запасы редкоземельных элементов. Возможность их добычи - предмет напряженных и продолжительных дискуссий Парижа с властями Уоллис и Футуны, Французской Полинезии и Новой Каледонии, которые твердо заявляют о своих приоритетных правах на местную землю и природные ресурсы.