"Лужники" - один из самых крупных многофункциональных спортивно-развлекательных комплексов мира и крупнейший олимпийский комплекс России. В его состав входят 140 различных сооружений, общая площадь составляет 180 га.
Центром архитектурного ансамбля является Большая спортивная арена, рассчитанная на 80 тыс зрителей. Стадион отвечает требованиям ФИФА и УЕФА, включен в список пятизвездных европейских футбольных стадионов и обладает статусом "элитного". Среди других крупных спортивных сооружений комплекса - Малая спортивная арена /на 8,7 тыс зрителей/, плавательный бассейн /с трибунами на 8 тыс зрителей/, Дворец спорта /на 11,5 тыс мест/. В "Лужниках" работают 40 теннисных кортов, Музей спорта, Спортивный городок и др.
Идея соорудить главный стадион страны возникла в 1935 году, но война помешала реализации этого проекта, и лишь в 1954 году началось строительство. Стадион был возведен в рекордно короткие сроки - за 450 дней, а спроектирован всего за 90. Авторы проекта комплекса - архитекторы А.В. Власов, И.Е. Рожин, Н.Н. Уллас, А.Ф. Хряков. Торжественное открытие Центрального стадиона имени В.И. Ленина состоялось 31 июля 1956 года. Свое современное название - ОАО "Олимпийский комплекс "Лужники" - он получил в 1992 году, после приватизации.
За 55 лет существования "Лужники" стали ареной проведения многочисленных национальных и международных соревнований, включая самые крупные. 5 августа 1956 года здесь стартовала 1-я Спартакиада народов СССР. Спорткомплекс принимал участников первых Всемирных юношеских игр, 6-го и 12-го Всемирных фестивалей молодежи и студентов /1957 и 1985 гг./, Всемирной студенческой универсиады 1973 года.
В 1976-1979 годах спорткомплекс был реконструирован с учетом требований к олимпийским стадионам, и в 1980 году - самом ярком и памятном в истории "Лужников" - здесь прошли 22-е Летние Олимпийские игры. В 1986 году стадион принял Игры Доброй воли. В 1999 году в "Лужниках" состоялся финальный матч Кубка УЕФА, в 2008 году - финал футбольной Лиги чемпионов УЕФА.
С момента открытия стадиона здесь прошли тысячи крупнейших спортивных соревнований. Главный спорткомплекс страны является местом проведения чемпионатов мира и Европы практически по всем видам спорта - от мотогонок на льду до легкой атлетики.
Помимо спортивных соревнований, в "Лужниках" проводятся всевозможные развлекательные мероприятия, в том числе крупнейшие фестивали и концерты с участием мировых звезд. В течение года "Лужники" принимают почти половину всех проводимых в Москве выступлений отечественных и зарубежных эстрадных исполнителей.
Кроме того, "Лужники" по праву можно назвать и "политической ареной": в 1989 году здесь проходили митинги с участием Бориса Ельцина, а 21 ноября 2007 года состоялся предвыборный митинг сторонников Владимира Путина.
С 1992 года в "Лужниках" функционировал торгово-ярмарочный комплекс. Все было поставлено на коммерческую основу: вместо футбольных полей были разбиты огромные стоянки для автобусов и даже въезд на сопредельные территории стал платным. В итоге "Лужники" стали недоступными для отдыха и занятий спортом москвичей. В мае 2011 года столичные власти приняли решение закрыть рынок и 1 июля он официально прекратил свою работу.
В "Лужниках" с 10 по 18 августа пройдет чемпионат мира по легкой атлетике с участием спортсменов из 204 стран.