"Огонек" - старейший российский еженедельный журнал. Первый номер издания вышел 9 декабря (по старому стилю) 1899 года.
В революционные годы (с 1918 по 1923 год) выпуск "Огонька", как и многих других российских печатных изданий, прекратился.
В 1923 году выпуск журнала был возобновлен благодаря советскому журналисту и редактору Михаилу Кольцову. В это время были сформированы главные принципы "Огонька", среди которых - хороший литературный язык, обязательный иллюстративный ряд и другие. В 1938 году Кольцов был репрессирован, и журнал ненадолго возглавил один из авторов "Двенадцати стульев" Евгений Петров.
Затем журнал по очереди возглавляли советские поэты Алексей Сурков и Анатолий Софронов. При Софронове популярным стало литературное приложение к "Огоньку" - "Библиотека". Художественные и публицистические брошюры серии "Библиотека "Огонек" выходили с 1925 по 1991 год раз в неделю и продавались отдельно от журнала, их выпуск не прерывался даже во время Великой Отечественной войны. В "Библиотеке" и в самом журнале печатались такие писатели, как Михаил Зощенко, Александр Твардовский, Илья Ильф и Евгений Петров, Алексей Толстой, Владимир Маяковский, Исаак Бабель.
"Огонек" по праву принадлежит к числу старейших, авторитетных и самых популярных отечественных периодических изданий. Менялись политические эпохи, но здесь всегда работали талантливые, преданные делу профессионалы - репортеры, редакторы, фотографы, художники. Начинали свой творческий путь многие известные поэты, писатели, публицисты. Журнал неизменно находился в центре общественной и литературной жизни страны, был открыт для новых, прогрессивных идей. И потому его статьи пользовались заинтересованным вниманием читателей, а подшивки бережно хранились и передавались из поколения в поколение
С журналом сотрудничали лучшие фотографы, писатели и поэты, репортеры и фельетонисты. В "Огоньке" выходили репортажи Виктора Шкловского, стихи Евгения Евтушенко, очерки Владимира Солоухина. Долгое время в журнале работали известный журналист и писатель Генрих Боровик, писатель Виктор Солоухин. В журнале выходили публикации Станислава Лема, Бориса Стругацкого и других.
В 1986 году главным редактором "Огонька" стал Виталий Коротич. "Огонек" эпохи перестройки оказывал сильное влияние на политическую жизнь страны. Он стал знаменитым не только в России, но и во всем мире.
В 1991 году главным редактором журнала стал Лев Гущин. С 1998 года по 2003 год "Огонек" возглавлял Владимир Чернов, затем - журналист Виктор Лошак. В настоящее время главный редактор "Огонька" - Сергей Агафонов. Издание входит в ИД "Коммерсантъ".