Бразильский карнавал - событие общенационального масштаба. Праздничные мероприятия проходят в различных городах страны - Сан-Паулу, Ресифи, Салвадоре и других. Однако самым известным и красочным остается карнавал в Рио-де-Жанейро.
15 февраля в Рио-де-Жанейро состоялось главное событие праздника - представление 12 лучших школ самбы. Выступление каждой школы посвящено одной теме и длится около 80 минут. Вместе с танцорами в представлении задействованы парадные кареты и двигающиеся платформы. Центром композиционного построения каждой школы является девушка, исполняющая роль королевы группы ударных (rainha de bateria). Общим требованием к участникам является соблюдение национального бразильского колорита. Сорок членов жюри оценивают выступления школ по различным критериям, определяя победителя и королеву карнавала. Шесть школ, получивших наилучшие оценки, повторно показывают свое представление за день до начала Великого поста (так называемый парад чемпионов).
В 2015 году по решению муниципальных властей праздничные мероприятия в Рио-де-Жанейро продлены до 1 марта, чтобы таким образом отметить 450-летие основания города.
Бразильский карнавал привлекает к себе огромное внимание как внутри страны, так и за рубежом. По данным министерства туризма Бразилии, во время карнавала 2014 года страну посетили 6,6 млн туристов. Доход от карнавала составил более $2,3 млрд.