НЬЮ-ЙОРК, 4 июля. /Корр. ТАСС Наталья Славина/. Американские суды в последнее время столкнулись с десятками исков против производителей и продавцов электронных сигарет. Как пишет The Wall Street Journal, "десятки судебных дел, касающихся производственных дефектов сигарет, поданы во Флориде, Нью-Йорке, Калифорнии и других штатах".
Потребители, в первую очередь, жалуются на повышенную травмоопасность устройств. За последние семь лет официально зарегистрировано 134 случая взрыва сигарет или их перегрева, ставших причиной многочисленных травм, ожогов и даже пожаров. Отмечены случаи, когда взорвавшаяся электронная сигарета становилась причиной утраты зрения, повреждения зубов, ожогов слизистой ротовой полости и отравления кислотой, потери пальцев. Министерство транспорта США уже запретило провоз электронных сигарет в багаже на авиарейсах из-за нескольких пожаров, вызванных взрывом этих устройств.
Электронные сигареты на американском рынке стали популярны в 2007 году. Производители утверждают, что подогреваемый жидкий никотин и другие ингредиенты, которые используются в устройствах для преобразования в ингаляционные пары, представляют собой безопасную альтернативу традиционному употреблению табачных изделий и являются одним из путей полного отказа от курения. Однако юристы и потребители утверждают, что разработчики не могут решить одну из главных проблем своей продукции: дешевые литий-ионные аккумуляторы очень часто взрываются.
Производители же настаивают, что несчастных случаев, вызванных употреблением электронных сигарет, довольно немного, учитывая общее количество пользователей. По их словам, подобные инциденты являются результатом неправильного использования устройств. Вместе с тем, указывает газета, найти реального ответчика по таким делам довольно трудно, поскольку зачастую речь идет о некачественных батареях китайского производства, которое трудно регулировать американскому правосудию. В связи с этим адвокаты стараются обосновать свои претензии ко всей цепочке поставщиков товара.
Некоторые судебные дела уже завершились в пользу истцов. В октябре прошлого года присяжные вынесли решение в пользу пострадавшей жительницы Калифорнии: она получит почти $1,9 млн компенсации из-за ожогов от взрыва сигареты. Иск был подан сразу против нескольких ответчиков, включая продавца, дистрибьютора и оптового распространителя продукции. Адвокат калифорнийки Грегори Бентли заявляет, что в настоящее время представляет интересы еще 70 клиентов, которые подали или готовятся подать в суды иски по подобным делам.
На сегодняшний день отрасль производства и дистрибьюции электронных сигарет оценивается в $3,5 млрд.