Благодаря потеплению мох в Антарктиде размножается в 4-5 раз быстрее, чем полвека назад. Растительность вряд ли покроет Антарктиду целиком, но материк станет существенно зеленее в будущем. К таким выводам пришли исследователи Британской антарктической службы (British Antarctic Survey), Эксетерского (University of Exeter) и Кембриджского университетов (University of Cambridge). Результаты работы опубликованы в научном журнале Current Biology.
Изменения на континенте фиксируются с 1950 года. Чтобы определить, как развивались флора и фауна до этого времени, группа ученых под руководством специалиста Эксетерского университета Дэна Шэрмана взяла образцы горных пород из скважин, которые предварительно пробурили в прибрежных зонах трех островов, прилегающих к материку Антарктиды с юга: Мордвинова, Ардли и Зеленого. На островах произрастают самые древние мхи. Образцы пород позволили ученым отследить, как менялись объемы и темпы роста растений 150 лет назад.
Схожие результаты ученые зафиксировали на острове Александра I, расположенном западнее материка Антарктиды, в 2013 году. Новое исследование убедило ученых, что растения развиваются быстрее из-за изменений климата.
Погодные условия в Антарктиде меняются быстрее, чем где-либо еще на планете. Каждое десятилетие со второй половины 20-го века на материке становится на полградуса теплее. "Ледники отступают, создавая новые районы, которые мхи успешно колонизируют", - объяснил The Guardian соавтор работы, специалист Эксетерского университета Мэтт Амесбари (Matt Amesbury).
Процесс озеленения континента может увеличить туристический поток в Антарктиду. Путешественники могут принести на континент новые микроорганизмы и бактерии. "Если это произойдет, то лицо далекого, древнего и знакового региона изменится еще сильнее", - считает соавтор исследования, специалист Эксетерского университета Томас Роланд.
Сейчас мхи покрывают 0,3% континента и встречаются в основном на окраинах материка и субантарктических островах. Помимо мха, в Антарктиде встречаются различные виды грибов, водорослей и лишайников.
Материал предоставлен проектом "+1".