СИДНЕЙ, 18 января. /ТАСС/. Открытый чемпионат Австралии по теннису стартует в понедельник. Первый в сезоне турнир серии "Большого шлема" пройдет в Мельбурне уже в 104-й раз.
В прошлом году в финальном матче женского турнира встретились американка Серена Уильямс и россиянка Мария Шарапова. Уильямс тогда удалось одержать первую из трех победу на турнирах "Большого шлема" 2015 года. Накануне нынешнего турнира Шарапова опустилась на пятое место в мировом рейтинге и в результате жеребьевки попала в одну часть сетки с Уильямс, с которой может встретиться уже в 1/4 финала. Впрочем, Серена и Мария начали новый сезон с травмами, которые могут сказаться на их выступлении в Австралии. Шарапова была вынуждена сняться с недавнего турнира в Брисбене, тогда как Уильямс не доиграла Кубок Хопмана в Перте.
В число фаворитов женского турнира, помимо Уильямс и Шараповой, входят румынка Симона Халеп, испанка Гарбинье Мугуруса, а также Агнешка Радваньска из Польши. В первом круге Шарапова встретится с Нао Хибино из Японии. В число "сеянных" также вошли россиянки Екатерина Макарова (21), которой предстоит сыграть с австралийкой Мэддисон Инглис, Светлана Кузнецова (23), получившая в соперницы словачку Даниэлу Гантухову, а также Анастасия Павлюченкова (26), готовящаяся ко встрече с американкой Лорен Дэвис.
В число участниц открытого чемпионата Австралии также вошли Дарья Касаткина, Маргарита Гаспарян, Евгения Родина и Елизавета Куличкова.
В мужском турнире выступят Теймураз Габашвили, Дмитрий Турсунов, Евгений Донской и Андрей Кузнецов. Главный фаворит - прошлогодний победитель серб Новак Джокович, в первую пятерку посева также входят финалист-2015 британец Энди Маррей, швейцарцы Роджер Федерер и Стэн Вавринка, а также испанец Рафаэль Надаль.
В Мельбурне также пройдут соревнования мужских, женских и смешанных пар, а также турниры колясочников и юниоров. Пятый посев среди женских пар имеют Павлюченкова и Елена Веснина.
Открытый чемпионат Австралии продлится в течение двух недель. Соревнования пройдут на твердом покрытии кортов "Мельбурн-Парка", общий призовой фонд составит рекордные 44 млн австралийских долларов ($30 млн).
Первый теннисный турнир в Мельбурне прошел в 1905 году, причем вплоть до 1988 года здесь играли на траве. В 1969 году соревнования получили открытый статус, с тех пор рекордные пять раз здесь побеждал Новак Джокович, который может улучшить это достижение. Четыре триумфа в Мельбурне у Федерера, столько же раз побеждал американец Андре Агасси. В 1999-м открытый чемпионат Австралии выиграл россиянин Евгений Кафельников, 2005-м - Марат Сафин.
Серена Уильямс выигрывала в Мельбурне шесть раз, впервые - еще в 2003 году. В 2008-м чемпионкой Австралии по теннису стала Мария Шарапова, которая трижды проигрывала в финалах - дважды Уильямс, а в 2012 гожу Виктории Азаренко из Белоруссии.
В нынешнем сезоне пройдут еще три традиционных турнира серии "Большого шлема". 23 мая стартует "Ролан Гаррос" в Париже, 27 июня - лондонский "Уимблдон", 29 августа - Открытый чемпионат США в Нью-Йорке.