МОСКВА, 27 мая. /Корр. ТАСС Андрей Карташов/. Президент Единой лиги ВТБ, один из самых успешных российских спортивных функционеров Сергей Кущенко в пятницу празднует 55-летний юбилей.
Кущенко родился 27 мая 1961 года в поселке Новые Ляды, Пермь. С детства увлекался баскетболом, а в середине 90-х стал одним из инициаторов создания клуба "Урал-Грейт", президентом которого являлся с 1995 по 2002 годы. За это время клуб прошел путь от низов отечественного баскетбола до элиты Европейского. "Урал-Грейт" стал единственным клубом помимо ЦСКА, которому удалось выиграть чемпионат России (2001, 2002 годах). В 2001 клуб стал победителем Северо-Европейской баскетбольной лиги, в следующем сезоне до последнего момента претендовал на попадание в "Финал четырех" Евролиги.
В 2002 году Кущенко был приглашен в ЦСКА, где работал генеральным директором, а позже - президентом, и с которым дважды выигрывал Евролигу (2006, 2008 годах).
В июле 2009 года Кущенко отошел от баскетбола, и по приглашению российского бизнесмена Михаила Прохорова, возглавлявшего Союз биатлонистов России (СБР), занял пост исполнительного директора спортивной федерации. В сентябре следующего года он был избран первым вице-президентом Международного союза биатлонистов (IBU). На Олимпийских играх 2014 года в Сочи российская команда завоевала одну золотую, две серебряных и одну бронзовую награду. Прохоров после окончания Игр выполнил обещание уйти из биатлона, если сборная на турнире завоюет меньше двух медалей высшего достоинства. Вслед за ним ушел и Кущенко, который через несколько месяцев оставил пост и в IBU.
С июня 2014 года, по рекомендации руководителя администрации президента РФ Сергея Иванова, Кущенко стал президентом Единой лиги ВТБ.
Поздравления коллег
Андрей Кириленко, президент Российской Федерации баскетбола (РФБ): "Поздравляю Сергея Валентиновича с днем рождения! Желаю ему здоровья и как можно больше заниматься баскетболом. Знаю, что ему это нравится, а баскетбол - самая любимая его игра. Желаю удачи на посту президента Единой лиги ВТБ. Очень бы хотелось, чтобы Лига, оставаясь нашим основным чемпионатом, росла и развивалась дальше. И, конечно, радовала всех хорошими командами и игроками. Особенно российскими".
Андрей Ватутин, президент БК ЦСКА: "Знаю Сергея с 1999 года, считай второй век, и сейчас у него серьезная дата, 55 лет, солидный человек при солидной должности, но, на мой взгляд, он нисколько не изменился. Это все тот же фанатично увлеченный баскетболом человек, любящий муж и отец, но при этом неизменный мальчишка, больше всего на свете обожающий играть в баскетбол. Он готов это делать днем, ночью, в зале, на улице, с ветеранами, молодыми, пожилыми, неважно с кем".
"А где игра, там соперничество, где соперничество - там конфликт интересов, - сказал Ватутин. - Посему вместе с поздравлениями пожелание Сергею такое - перестать быть мальчишкой хотя бы на финалах Евролиги в Берлине и прекратить там драться, иначе мне придется ходатайствовать перед руководством этого турнира об учреждении специального приза рецидивиста по нарушению правил поведения. Конкурентов в этой номинации у Сергея точно не будет. С днем Рождения, друг и коллега!".