Одним из самых приметных пунктов предвыборной программы Джанни Инфантино было увеличение числа участников финальных турниров чемпионатов мира с 32 до 40 команд. По прошествии полугода президент ФИФА вновь вернулся к теме расширения главного футбольного турнира, но теперь уже обозначил число 48. Тема увеличения числа команд на чемпионате мира в полтора раза в 2026 году будет обсуждаться Советом ФИФА на заседании в Цюрихе в четверг и пятницу. Окончательное решение должно быть принято в январе 2017 года.
ТАСС собрал высказывания главы ФИФА, футбольных функционеров, бывших игроков и тренеров по вопросу возможного расширения числа участников мировых первенств в полтора раза.
По словам Инфантино, расширение числа участников чемпионатов мира открывает больше возможностей для многих команд.
ФИФА хочет развивать футбол по всему миру. Чемпионат мира — крупнейшее событие в нашем виде спорта. Это не просто турнир, это социальное явление
Если разобраться, то, по сути, ничего не меняется. Основная сетка чемпионата по-прежнему будет состоять из 32 команд, а дополнительные 16 отсеятся по итогам предварительного раунда. Фактически на чемпионат мира они приедут на одну или две игры. Тем не менее количество матчей увеличится и появятся серьезные основания проводить турнир на территории нескольких стран, о чем также говорил Инфантино.
Идея состоит в том, что 16 сборных попадут сразу в групповой турнир, а еще 32 будут играть на предварительном раунде. Таким образом, у нас будет нормальный чемпионат мира из 32 команд, но на турнир приедут 48
Помимо Инфантино, мнениями об участии 48 команд на чемпионате мира поделились легендарный аргентинский нападающий Диего Марадона, главный тренер сборной Германии Йоахим Лев, глава Конфедерации футбола Северной и Центральной Америки и стран Карибского бассейна (КОНКАКАФ) Виктор Монтальяни и президент Немецкой футбольной лиги Райнхард Раубалль.
Чемпионат мира проводится раз в четыре года с 1930 года (исключением из-за Второй мировой войны стали 1942 и 1946 года) и количество участников финального турнира неизменно растет. В первом розыгрыше должны были принять участие 16 команд, однако из-за дороговизны переезда в Южную Америку, в турнире не смогли сыграть ряд приглашенных европейских сборных. В 1938 году в турнире поучаствовали 15 команд из-за присоединения Австрии, которая ранее завоевала право сыграть на турнире, к Германии.
В 1950 году на мировом первенстве сыграли всего 13 команд из-за отказа сборных Индии, Турции и Шотландии. Места турков и шотландцев были предложены португальцам и французам, однако отказались и они. В последующие семь турниров, как и в розыгрыше 1934 года, организаторам удавалось привести по 16 сборных. С чемпионата мира 1982 года число участников было увеличено до 24, а с розыгрыша 1998 года - до 32.