Кучеров отказался от денег ради Кубка
Главное российское событие недели в НХЛ случилось до старта регулярного чемпионата: Никита Кучеров после довольно долгих переговоров все же подписал новое трехлетнее соглашение с "Тампой-Бэй". Лучший бомбардир команды прошлого сезона пошел на уступки и будет зарабатывать в среднем по $4,766 млн за сезон.
"Просто все понимают, что у нас есть возможность выиграть Кубок Стэнли, - сказал NHL.com/ru Кучеров. - В такие моменты забываешь о деньгах, стараешься быть командным игроком".
Вызывает восхищение работа генерального менеджера "Лайтнинг" Стива Айзермана, который ранее заключил долгосрочные контракты с ключевыми игроками - форвардом Стивеном Стэмкосом и защитником Виктором Хедманом, причем оба могли рассчитывать на большие деньги. "Стэммер и Хедди взяли меньше, чем могли, и это показывает, какой в нашей команде характер. Все хотят остаться вместе и добиться цели, которая не покорилась нам в предыдущие два года", - сказал Кучеров.
На старте сезона "Тампа" одержала две волевые победы, Кучеров сделал одну голевую передачу.
Пять очков Тарасенко
Лучшим российским игроком стартовых дней сезона стал форвард "Сент-Луиса" Владимир Тарасенко, набравший 5 (3+2) очков в трех играх. На его счету дубль и передача в первом матче с "Чикаго", нерезультативная игра с "Миннесотой" и гол + пас во встрече с "Рейнджерс".
Зато в матче с "Миннесотой" отличился другой россиянин в составе "Блюз" - Наиль Якупов, только-только перешедший из "Эдмонтона". Первая шайба в новой команде получилась довольно эффектной: могучим щелчком он прошил голкипера Девина Дубника. "Якупов начинает понимать вещи, за счет которых мы собираемся выигрывать. Но только начинает. Он будет получать больше времени при игре пять на пять, и на следующей неделе мы планируем поставить его в большинство" - так прокомментировал первые шаги Якупова в "Сент-Луисе" главный тренер Кен Хичкок.
Неплохо начал нападающий "Питтсбурга" Евгений Малкин. В отсутствие Сидни Кросби он набрал 3 (1+2) очка в двух матчах. Форвард неудачно провел Кубок мира, и теперь ему вновь есть что доказывать.
Дебютанты осваиваются в лиге
Новый сезон ознаменовался рядом ярких российских дебютов. Прежде всего речь идет о защитнике "Филадельфии" Иване Проворове. Он сразу доказал свое право на место в составе и получил отличную прессу. "Проворов просто возмутительно хорош, - сказал авторитетный канадский журналист Боб Маккензи в эфире TSN 1260. - Это очень хороший защитник, который будет уверенно себя чувствовать в НХЛ".
В первом же матче против "Лос-Анджелеса" Проворов открыл лицевой счет в лиге, сделав голевую передачу.
Защитнику Никите Зайцеву из "Торонто" было сложнее обратить на себя внимание в дебюте, потому что в его команде есть Остон Мэттьюз, забросивший четыре шайбы в своем первом матче в лиге, - ничего ярче в этом сезоне пока не было. Тем не менее первые матчи показали, насколько Никита важен для "Мэйпл Лифз" и тренера Майка Бэбкока. Зайцев - второй в команде по игровому времени, на его счету одна голевая передача в двух матчах.
Михаил Сергачев в возрасте 18 лет и 110 дней стал самым молодым защитником (и четвертым среди всех игроков), сыгравшим в матче регулярного сезона НХЛ в составе "Монреаля". Однако на второй матч в сезоне он отправился в запас, уступив место в составе опытному Джеффу Петри. Сам Сергачев перед стартом заявлял, что определяющими для него станут как раз первые девять игр сезона.
Хорошо вписался в состав "Рейнджерс" нападающий Павел Бучневич. В первом матче сезона против "Айлендерс" он отметился длинной диагональной передачей на Криса Крайдера, который забросил победную шайбу. Первое очко Бучневича в лиге получилось действительно эффектным, а их взаимодействие в тройке Мики Зибанежада оставляет приятное впечатление. "Бучневич очень хорошо видит площадку, - подчеркнул после матча капитан "Рейнджерс" Райан Макдона. - Мы знаем, что это очень умелый игрок. У него есть талант плеймейкера, который сразу заметен".
Радулов, Панарин и Овечкин пока молчат
Наряду с рядом дебютов состоялось значимое возвращение: спустя четыре года Александр Радулов вновь сыграл в НХЛ. От его дебюта в "Монреале", безусловно, ждали большего - в двух встречах он очков не набрал, четыре раза бросив по воротам и два раза удалившись. В матче с "Оттавой" он реализовал послематчевый буллит, но "Монреаль" все равно проиграл.
Пока никак не проявила себя российская тройка из "Вашингтона" - ни защитник Евгений Орлов, ни нападающие Александр Овечкин и Евгений Кузнецов не набрали ни одного очка в двух матчах. Впрочем, Овечкин понимает, что еще все впереди, и пока развлекается за пультом диджея.
Повод говорить о традиционных трудностях второго сезона дал форвард "Чикаго" Артемий Панарин, признанный лучшим новичком прошлого года. В трех первых матчах он не набрал ни одного очка, что дало повод тренерам пробовать разные сочетания. Панарин успел поиграть как с Джонатаном Тэйвзом и Марианом Госсой, так и в привычном по прошлому году сочетании с Артемом Анисимовым и Патриком Кейном.