МОСКВА, 16 ноября. /ИТАР-ТАСС/. Знаменитый российский пловец, четырехкратный олимпийский чемпион Александр Попов отмечает сегодня 40-летний юбилей.
В начале своей спортивной карьеры Попов плавал брассом и на спине в Волгограде, а на вольный стиль "переквалифицировался" лишь после начала тренировок у знаменитого специалиста Геннадия Турецкого. Рекорд Попова на дистанции 50 м вольным стилем - 21,64 секунды - держался свыше 10 лет и был побит лишь в феврале 2008 года австралийцем Имоном Салливаном.
В 1998-м году, когда россиянин завоевал свой третий титул чемпиона мира, ему был вручен приз Международной федерации плавания /ФИНА/: специальный кубок, признающий Попова наиболее выдающимся пловцом десятилетия. За время выступлений он опроверг распространенное мнение о том, что максимальная скорость, с которой человек способен передвигаться в воде, - это длина его собственного тела в секунду.
Александр Попов женат на Дарье Шмелевой, выступавшей в составе сборной России по плаванию на Олимпийских играх 1992 и 1996 года, у них трое детей - два сына и дочь. В настоящее время Попов - первый вице-президент Всероссийской федерации плавания /ВФП/ и член Комиссии спортсменов Международного олимпийского комитета /МОК/.
Среди достижений Попова шесть побед на чемпионатах мира, 21 "золото" европейских первенств. Вместе с нынешним президентом ВФП Владимиром Сальниковым он делит рекорд среди отечественных пловцов по количеству завоеванных золотых олимпийских медалей /по 4/.
Министр спорта, туризма и молодежной политики Российской Федерации Виталий Мутко направил именитому спортсмену поздравительную телеграмму, в которой говорится: "Вся ваша жизнь связана со спортом: пройдя блистательный путь от выдающегося спортсмена до человека, вставшего в авангарде международного олимпийского движения, вы снискали заслуженный авторитет и уважение среди многих коллег и друзей не только в России, но и далеко за ее пределами". Министр пожелал спортсмену крепкого здоровья, успешной и плодотворной деятельности, претворения в жизнь всех творческих планов и поставленных задач на благо развития спорта страны.