ЕКАТЕРИНБУРГ, 4 июля. /ТАСС/. Бивень, найденный в августе прошлого года в Челябинской области, мог принадлежать южному лесному слону, жившему 1,5-2 млн лет назад. Ранее ученым не было известно об их обитании на территории Урала и Сибири, сообщил корреспонденту ТАСС заведующий лабораторией исторической экологии Института экологии растений и животных Уральского отделения РАН Павел Косинцев.
"Изначально мы предположили, что найденный бивень принадлежит мамонту, затем рассматривалась версия предка мамонта - трогонтериевого слона. Но в ходе изучения стало известно, что кость более древняя: обнаруженный бивень мог принадлежать южному лесному слону - теплолюбивому предку мамонта, обитавшему 1,5-2 млн лет назад", - сказал он.
По словам Косинцева, на данный момент ученые проводят ряд дополнительных экспертиз для доказательства своей гипотезы. "Необходимо реконструировать природные условия обитания слона, которые станут косвенным доказательством. Во время раскопок мы забрали и грунт рядом с находкой, поэтому в лабораториях исследуются микроостатки растений - хвоинок, листиков, пыльцы и моллюсков", - пояснил он, отметив, что ученые планируют закончить исследование через месяц.
Косинцев также уточнил, что ранее на территории Урала и Сибири подобных находок не было. "Пока известно, что лесные южные слоны обитали только на территории современной Европы. Если гипотеза подтвердится, то это станет открытием - мы определим крайнюю границу распространения южного лесного слона на север и восток, сможем узнать больше об эволюции слонов в целом", - добавил он.
Бивень был обнаружен в августе 2015 года жителем села Ключевка под гаражом. Сохранившаяся часть находки достигает в длину 184 см, ее диаметр - 20 см. По предварительным оценкам, весь бивень мог достигать в длину до 3,5 м.