Таинственный остров
Остров Беннетта — один из самых малоизученных и труднодоступных. Он входит в группу островов Де-Лонга в Восточно-Сибирском море. Из-за малоизученности здешние места окружены красивыми легендами и загадками и всегда особенно влекли исследователей. Таинственности добавлял острову и тот факт, что часть исследователей, отправившихся сюда, пропали без следа.
Остров назвали в честь Джеймса Гордона Беннетта — младшего, одного из спонсоров полярной экспедиции американского мореплавателя Джорджа Де-Лонга. В 1881 году, покинув раздавленное льдами судно "Жаннетта", мореплаватель открыл остров, вместе со своей командой пытаясь выбраться на материк. Спустя три месяца Де-Лонг погиб в районе реки Лены.
После открытия за островом Беннетта закрепилась слава Земли Санникова — "оазиса" среди льдов, "острова-призрака" в Северном Ледовитом океане, который якобы видели некоторые исследователи к северу от Новосибирских островов. Мифический остров назван так в честь русского купца и исследователя Якова Санникова, который в 1810 году первым рассказал о существовании материка с благоприятным климатом, куда весной улетают перелетные птицы, осенью возвращающиеся с потомством.
Эти рассказы заинтересовали барона Эдуарда Толля, убежденного в существовании Арктиды — северного полярного континента. История экспедиции Толля, пропавшей по пути к острову Беннетта, и стала основой сюжета романа Владимира Обручева "Земля Санникова".
В 1903 году на поиски группы Толля отправилась спасательная экспедиция во главе с лейтенантом Александром Колчаком — будущим адмиралом и одним из лидеров белого движения. Колчак добрался до острова, нашел последнее место стоянки, документы экспедиции, коллекции, геодезические инструменты и записи. Стало ясно, что Толль и его товарищи погибли. Один из мысов острова Беннетта, расположенный в юго-восточной его части, Колчак назвал именем своей невесты Софии Федоровны Омировой.
С момента открытия острова прошло почти полтора века, но он до сих пор мало изучен. Группа ученых, которую возглавил кандидат биологических наук, член Русского географического общества (РГО) Николай Находкин, несколько лет назад решила, что необходимо изучение острова и прилегающей акватории.
В этом году экспедиция состоялась. "В последние годы, после изучения космических съемок, остров привлек внимание тем, что время от времени оттуда идет задымление. Шлейф дыма или газа настолько велик, что иногда доходит до Канады и Аляски. Есть предположение, что на острове может действовать вулкан. Нашей целью было заложить основу для системных исследований этого острова", — рассказывает ученый.
Дополнительный интерес вызывал и сам маршрут: путешествие по следам Колчака могло показать, какие климатические изменения произошли в Арктике более чем за 100 лет. Ведь Колчак подробно описал путешествие в своих научных отчетах.
Путешествие на север Земли
Инициатива получила поддержку РГО, Российского союза спасателей и руководства Якутии. О своей готовности спонсировать экспедицию заявили промышленные и транспортные компании республики. Основной костяк команды составили сотрудники службы спасения Якутии — спасатели, опытные охотники и рыбаки.
Многие путешествия совершались на необычном транспорте: норвежский исследователь Тур Хейердал ходил по Тихому океану на плоту "Кон-Тики", а Федор Конюхов совершил первое в истории кругосветное путешествие на весельной лодке. Вот и участники полярной экспедиции выбрали для себя не самый привычный транспорт — надувной катамаран и тримаран из ПВХ.
"Мы собирали их с помощью веревок и бревен. Надувные суда не были самоцелью, нам нужно было перевезти на них стройматериалы для постройки на острове якутского балагана (деревянное строение, зимнее жилище якутов) в качестве научного стационара, а также сэргэ (столб для привязывания лошадей, коновязь). Сэргэ по якутским обычаям означает, что данная земля имеет хозяина: символично было установить его в год 100-летия Якутской АССР, — рассказывает Николай Находкин. — Мы должны были везти с собой все до последнего гвоздя, так как на острове нет деревьев. На палубу постелили стройматериалы".
Команда хотелось также подчеркнуть климатические изменения в Арктике, где уже на много километров от берега нет льда, о котором столько писал Колчак. И теперь эти пространства можно преодолеть на надувном катамаране. "Мы увидели лед только на одном участке в Благовещенском проливе. Остальные сотни километров были свободны ото льда", — вспоминает Находкин.
Морские волки
Начало экспедиции было положено в 2020 году. В конце июля ее участники выдвинулись из Якутска по реке Лене. В тот год они преодолели путь от Якутска до поселка Тикси, а затем пересекли море Лаптевых и добрались до острова Большой Ляховский Новосибирского архипелага, который расположен на стыке Восточно-Сибирского моря и моря Лаптевых.
Выход экспедиции в море затянулся из-за долгого оформления документов — маршрут команды несколько раз пересекал государственную границу, и это требовало согласований. Также при проходе пролива Этерикан, который разделяет острова Малый Ляховский и Большой Ляховский, экспедиция столкнулась с сильными встречными штормами со снегом. Три раза полярники пытались преодолеть пролив, но огромными волнами их отбрасывало обратно.
В итоге было решено оставить привезенные стройматериалы на метеостанции Кигилях острова Большой Ляховский и продолжить проект в следующем году. Экспедиция вновь пересекла море Лаптевых и добралась до поселка Нижнеянск Усть-Янского района Якутии. Всего в 2020 году ее участники преодолели около 2,4 тыс. км.
Продолжить экспедицию удалось только спустя два года, и в августе 2022-го участники вышли из Невьянска. "Прошли море Лаптевых, Восточно-Сибирское море, проливы Дмитрия Лаптева, Этерикан, Санникова и Благовещенский. Получилось так, что впервые в мире мы на надувных судах дошли до островов Большой Ляховский, Малый Ляховский и островов Анжу (острова Земля Бунге, Фадеевский, Новая Сибирь — прим. ТАСС)", — с гордостью говорит руководитель экспедиции.
В открытом море команда могла рассчитывать только на себя и устойчивость судов, так как маршрут пролегал далеко от судоходных путей. "Сутками мы не видели берега. Волны были большими, совсем избегать штормов не удавалось. Помощи было ждать неоткуда, но все держались стойко", — добавляет Находкин.
База для науки
22 августа участники экспедиции высадились на заветный остров Беннетта. Там они выполнили свою задачу: построили якутское жилище-балаган и установила сэргэ. В память о первопроходцах Арктики установили Поклонный православный крест.
Опорная база на острове позволит проводить научные исследования, пережидать непогоду и не быть на виду у хищников, уверен путешественник. "Теперь туда могут поехать ученые: биологи, вулканологи и сейсмологи. Мы заложили основу для изучения, ведь остров находится далеко, быстро добраться до него можно только на вертолете. Много снаряжения не возьмешь", — говорит он.
Команда провела на острове и экологические исследования — впервые собрали образцы растений, взяли гидробиологические пробы воды из водоемов и ледника возле острова. "Со времен Эдуарда Толля на острове не было северных оленей, а мы там нашли следы северных оленей и тугутов (оленята до года). Остров как будто вышел из сказки: вода прозрачная, девственная природа. По пути мы видели бесчисленные косяки рыб. Животные нас совсем не боялись, — отмечает Находкин. — Однажды на остров приплыл белый медведь, выбрался на берег из моря. Мы не замечали его, пока тот не фыркнул". К счастью, все обошлось — отпугивать зверя не пришлось, угрозой для исследователей он не стал.
Ученым в ходе экспедиции удалось обосновать необходимость активизации исследований сейсмической активности в Северном Ледовитом океане и создания системы предупреждения цунами: ведь в Арктике огромные пространства открытой воды и высокой сейсмической активности.
Во время путешествия проверку на прочность прошли не только катамараны, но и другие разработки спасательных технологий. "Мы провели эксперимент с плавательным костюмом. По статистике, в Якутии в холодные месяцы ежегодно от переохлаждения в воде погибают около 50 человек. Костюм, который мы протестировали, может сохранить жизнь своему хозяину на пару часов, если, например, он поскользнулся и упал с палубы или провалился в ледяную воду. В таких случаях костюм позволит держаться на поверхности воды и даст шансы выжить в ледяной воде. Через воротник и рукава вода, конечно, попадет внутрь. Это неприятно, но не смертельно. Такая разработка может подойти спасателям и жителям Севера", — говорит Находкин.
Об итогах экспедиции будет подготовлен документальный фильм. Материалов для него достаточно, говорит ученый, ведь за время путешествия его участники сняли много часов видео. Команда надеется, что к середине зимы работа над фильмом будет завершена.
Юлия Бочкарева