Рекордсмен КХЛ по числу матчей Евгений Бирюков объявил о завершении карьеры

ТАСС. 1 мая. Защитник Евгений Бирюков, являющийся рекордсменом по количеству проведенных матчей в Фонбет - Континентальной хоккейной лиге (КХЛ), принял решение завершить профессиональную карьеру. Об этом он сообщил в своем телеграм-канале.

"Этот момент настал, сегодня я делаю шаг, который дался мне непросто, но это обдуманное и взвешенное решение, - написал Бирюков. - В далеком 1997 году, когда я впервые в жизни увидел искусственный лед, стал самым счастливым ребенком на свете, я и поверить не мог, что в хоккей можно играть не только зимой. Маленьким мальчиком, любящим эту игру большего всего, я не мог представить, что когда-то подниму над головой кубок, стану чемпионом мира, я просто приходил после школы в своем родном городе Касли и гонял во дворе с пацанами шайбу. Победы, игра в чемпионатах России и мира мне только снилась, это были мои мечты, которые стали реальностью".

"Сейчас я действительно горжусь тем, какой путь мне удалось проделать вместе со своими партнерами. Хоккей подарил мне в этой жизни многое: друзей, большие и незабываемые победы, невероятные эмоции, а главное - сделал меня тем, кем я являюсь сейчас. 19 лет профессиональной карьеры, три золотые медали чемпионата России, два Кубка Гагарина, золото и серебро чемпионата мира. Спасибо родному "Металлургу", "Салавату Юлаеву", за который я сыграл 1000-й матч в КХЛ, я счастлив провести свою карьеру в двух великих клубах. В хоккей я играю уже больше 30 лет и понимаю, что моя жизнь не может существовать без любимой игры, я не говорю хоккею "прощай", а говорю "до свидания" своей игровой карьере", - добавил он.

В январе Бирюков первым в истории КХЛ преодолел отметку в 1 000 матчей. Всего на счету 38-летнего защитника 823 игры в регулярных чемпионатах и 178 встреч в плей-офф. С 2005 по 2020 год он выступал за магнитогорский "Металлург", в составе которого дважды выиграл Кубок Гагарина (2014, 2016). В 2020 году игрок перешел в уфимский "Салават Юлаев". Вместе со сборной России Бирюков стал чемпионом мира (2012) и серебряным призером мирового первенства (2015).