Где новогоднее застолье приносят в жертву футболу

Когда весь европейский футбол отправляется на рождественские каникулы, в чемпионате Англии наступает самая жаркая пора: команды за неделю проводят по три матча, причем в календаре обязательно есть игры 26 декабря и 1 января. ТАСС рассказывает о том, откуда взялась традиция проведения матчей в Boxing Day (День подарков) и как футболисты реагируют на необходимость выходить на поле в первый день наступившего года.

Подарок для прислуги

В обиходе болельщиков принято называть Boxing Day всю игровую неделю. На самом деле это всего один день, 26 декабря, следующий после католического Рождества. Это и есть День подарков. Существует много вариантов, почему в английском языке акцент в названии Boxing Day сделан на коробки, а не на сами подарки. Есть версия, что в ночь с 25 на 26 декабря богачи оставляли у церквей коробки с подарками или вкусной едой. Также существует легенда, что в больших и бедных семьях были вынуждены довольствоваться пустыми коробками под рождественской елкой, на подарки просто не было денег. Как бы то ни было, в этот день аристократы освобождали свою прислугу от работы. Те могли не только побыть с семьей, но и сходить на матч любимой команды.

В Англии 26 декабря играют уже полтора века — в 1860 году в дерби сошлись "Шеффилд" и "Халлам". Долгое время команды вообще играли два дня подряд — и 25, и 26 декабря, но в 50-х годах прошлого века решили ограничиться матчами непосредственно в Boxing Day.

Рождественский футбол в Англии — это всегда особая атмосфера. Семейная атмосфера праздника переносится на стадионы: на трибунах много шоколада, болельщики приходят в красных колпаках, а футболисты в матчевых программках выступают в образе Санта-Клауса. Кроме того, составители календаря стараются свести в этот день соседствующие команды, так как транспорт работает в очень урезанном режиме.

Приметы Boxing Day

Порой ажиотаж вокруг Boxing Day даже завышен, и результатам матчей придают слишком большое значение. Кто-то придумал нежизнеспособную примету, что "рождественский чемпион" в итоге выигрывает премьер-лигу. Это, конечно, преувеличение. Не так давно под Новый год блистали "Ливерпуль" и "Арсенал" или даже "Сандерленд" с "Ньюкаслом", но до титула все они не добирались.

Другая традиция работает куда более исправно. Лидировать в Boxing Day — значит стать чемпионом. За последние годы лишь "Ливерпуль" упускал первое место (в сезоне-2013/14). Все остальные, включая сенсационный "Лестер" в позапрошлом году, сохраняли праздничное настроение и в мае. И ни у кого нет сомнений, что и в этом году традиция сработает. Мало того что "Манчестер Сити" имеет 13-очковый отрыв, так еще и нет никаких предпосылок, что машина Хосепа Гвардиолы сбавит ход.

Вполне очевидно, что решающее значение во время Boxing Day имеют два фактора: физическая готовность команды и длина скамейки запасных. Бывало, что тренеры использовали за неделю до 20 игроков, так как только масштабная ротация состава позволяла выдерживать такой темп.

"Футболисты тоже люди"

За последние 25 лет, когда составы английских клубов наполнились легионерами, было немало футболистов, которые открыто высказывались против рождественского марафона. "Мне не нравилось выходить на поле, когда все вокруг наслаждались праздниками. Хотелось проводить эти дни в кругу семьи. Boxing Day — это настоящий праздник для болельщиков, но никто не думает о футболистах", — говорил в свое время полузащитник "Арсенала" и сборной Франции Робер Пирес. Правда, когда уже перешел в испанский "Вильярреал".

Для российских легионеров рождественский марафон — нечто как минимум непривычное. Андрей Канчельскис, который успел поиграть за оба манчестерских клуба, рассказывал, что в первый сезон в Англии ему было очень тяжело, так как вместо застолья с семьей в новогоднюю ночь ему приходилось быть с командой в гостинице. А потом привык.

Тема отмены матчей в Boxing Day поднимается в Англии ежегодно. Болельщики, естественно, хотят ходить на футбол в праздники, но даже среди них находятся сторонники самого популярного довода "футболисты тоже люди, нельзя лишать их каникул". Тем не менее правда по-прежнему остается за истинными любителями новогоднего британского футбола. Каким за 20 с лишним лет во главе "Арсенала" стал Арсен Венгер. "Я бы заплакал, если бы отменили Boxing Day. Это часть английских традиций и английского футбола. Весь мир не работает на Рождество, и все смотрят чемпионат Англии. Хочу, чтобы так было и дальше", — Венгер вполне мог бы стать послом Boxing Day.

Олег Кошелев