Фестиваль был учрежден по инициативе французского министра по делам образования и искусства Жана Зея. Каннский киносмотр был задуман как альтернатива Венецианскому кинофестивалю
Первый Каннский фестиваль состоялся в сентябре 1946 года и уже в начале 1950-х приобрел широкую популярность. После того как в 1959 году в рамках смотра открылся международный кинорынок (Marche du Film), фестиваль превратился в крупнейшее событие года не только в киноискусстве, но и в кинобизнесе. Ежегодно Каннский фестиваль собирал самых знаменитых актеров и режиссеров своего времени.
Гости Каннского фестиваля разных лет в неформальной обстановке - в фотогалерее ТАСС.