ВАШИНГТОН, 1 февраля. /ТАСС/. Министр обороны США Ллойд Остин не рассматривал возможность подачи заявления об отставке в связи с ненадлежащим информированием Белого дома о состоянии своего здоровья, что впоследствии привело к крупному скандалу в Вашингтоне. Глава Пентагона подтвердил это на пресс-конференции, специально созванной в связи с его возвращением на рабочее место после продолжительного отсутствия.
"В плане отставки - ответ "нет", - сказал Остин, когда у него поинтересовались, чувствовал ли он в какой-то момент, что ему надо изучить вариант подачи заявления об уходе в свете политического скандала, разразившегося после его госпитализации. Он не уточнил, рассматривает ли такую возможность сейчас.
"Мне следовало проинформировать начальника (президента США Джо Байдена - прим. ТАСС). Я этого не сделал. Это была ошибка. И, опять же, я приношу ему извинения за то, что этого не сделал", - подчеркнул глава Пентагона. Он отметил, что "извинился непосредственно перед президентом Байденом". "Я сказал ему, что глубоко сожалею о том, что сразу же не сообщил ему, что мне поставили тяжелый диагноз и я прохожу лечение", - добавил министр. Он сказал, что "извиняется перед всеми коллегами и американцами".
"Я никогда не давал никому указаний скрывать мою госпитализацию в январе от Белого дома", - также заверил глава Пентагона.
Скандал вокруг Остина
Остин был госпитализирован 1 января в военно-медицинский центр имени Уолтера Рида в пригороде Вашингтона. 2 января некоторые полномочия министра обороны были переданы его первому заместителю Кэтлин Хикс.
В опубликованном 9 января заявлении медицинского центра говорилось, что специалисты в декабре 2023 года диагностировали у Остина рак простаты. В связи с этим ему 22 декабря 2023 года провели "минимально инвазивную" хирургическую операцию (простатэктомию), во время которой он был "под общим наркозом". 1 января он был госпитализирован из-за возникших после данной процедуры осложнений. Министр был на время помещен в отделение интенсивной терапии. Врачи сообщили, что ожидают полного восстановления Остина. В заявлении центра подчеркивалось, что это может быть долгим процессом.
Члены Конгресса США потребовали от Остина пояснить, почему Пентагон не поставил своевременно в известность власти и общественность о его госпитализации. Аппарат генерального инспектора американского военного ведомства, в свою очередь, уведомил, что начнет проверку обстоятельств госпитализации шефа Пентагона и обнародования информации об этом.
15 января Остин был выписан из больницы. В Пентагоне тогда отметили, что некоторое время министр обороны будет исполнять свои обязанности дистанционно.